83 一度は珂月を助けに行こうと話が持ち上がったが、浩誠が断固として許さなかった。 シンク・ベルのような巨大な組織に太刀打ちできるわけがないと、浩誠は沈みきった顔で言った。 新宿一の権力を握る五十井に小さなハンター集団が刃向かったところで、痕跡も残さず消されてしまうのが落ちだ。 浩誠は誰よりも珂月のことを心配していたが、ドッグズ・ノーズのリーダーである以上、メンバーを危険にさらすことはできない。 そうしてなにもできないまま、時間だけが過ぎていく。 メンバーの心労も極限だった。 「あ、あがり」 そう言って飛鶴は持っていた二枚のカードを中央に投げた。 珍しく一番乗りだったが、ブーイングの一つもない。 飛鶴はその場にごろりと寝ころび、逆さまに窓の外を眺めた。 分厚い雲で日差しがさえぎられ、今にも雨が降り出しそうな寒々しい空だった。 雲の中にぽつりと黒い影があり、飛鶴は目を凝らした。 影はだんだん大きくなっている。 その影の輪郭がわかるほど近づいてくると、飛鶴は飛び起きたが腰を抜かして後ろに倒れこんだ。 「どうした?」 ほかのメンバーたちはびっくりして飛鶴の視線の先を追って窓の外を見た。 そこには一体の狼型バイラの姿があった。 バイラはまっすぐこのアパートの窓に近づき、ベランダに大きな衝撃音とともに降り立った。 地響きとともにベランダがみしりと音を立てた。 バイラの背からすらっとした影が降りてきて、彼らは凍りついた。 現れたのは背の高い黒髪の青年だった。 彫が深く整った顔立ちで、その切れ長の目の鋭さと言ったら、見た者の骨を真っ二つにしそうだ。 黒いタンクトップに細身のネイビーのジャケットを羽織り、胸元には銀色のペンダントが下がっている。 その場の誰もが彼の正体を察した。 ルザは窓の桟に手をかけ、鍵がかかっていたにも関わらず、いとも簡単にこじ開けて怒鳴った。 「おい! いるんだろ、出てこい!」 硬直する飛鶴たちには見向きもせず、ルザは室内を見回した。 「おい! 浩誠! 隠れてんじゃねえ!」 怒り心頭のルザの剣幕に、誰も口を開けない。 怒鳴り声で目が覚めたのか、隣の部屋からかたりと物音がした。 ルザはさっと浩誠の寝室のドアを睨みつける。 すぐにドアが開いて、ぺちゃんこの髪の浩誠が半目で姿を現した。 浩誠は散らばったトランプと石のように動かないメンバーたちを見下ろし、窓辺に立つルザに気がつくと目を見開いた。 「お前……」 「てめえ!」 ルザは浩誠の胸倉をつかみ、壁に叩きつけた。 浩誠は息が詰まって咳きこんだ。 「てめえ珂月をどうしたんだ!? また俺を怒らす気か! 今度こそ殺すぞ!」 「ちがっ……俺じゃ、ないっ」 「ああ!?」 浩誠はルザの腕をつかみ離させようとしたが無駄だった。 浩誠は半分首をしめられながら、とぎれとぎれに弁解した。 「珂月はっ、五十井に、連れて、かれたんだっ! 俺じゃ、ないっ……」 「五十井?」 ルザは眉をひそめて浩誠から手を離した。 浩誠は首に手を置いて荒い呼吸をくり返し、負けじとルザを睨んだ。 「そうだ……珂月に聞いてないか? シンク・ベルのボスの五十井脩吾だ。そいつがこないだここにやってきて、珂月を無理やり連れていっちまったんだ」 「なんだと? どういうことだ」 「お前との関係に気づかれちまったから連れてかれたんだよ! 今頃どうしてるかなんて想像もしたくないっ。でも俺じゃどうしようもないんだ!」 浩誠は首を振って吐き捨てるように言った。 「助けられるのはお前しかいないんだ。なのになんで来るのがこんなに遅いんだよ! 珂月が好きなんじゃないのかよ!?」 「……当直かと思ってた。あいつ三日は留守にすることあったから。三日過ぎてやっと変だって思ったんだ。おい、珂月は今どこにいるんだ」 「……わからない」 「は? じゃあどうやって助けろってんだよ」 「シンク・ベルの本社のビルなら知ってる……」 「んなもん俺だって知ってる。ったく、使えねえな。もういい」 ルザはきびすを返してベランダに出た。 バイラは前足を折ってルザが乗りやすい体勢を作る。 ルザがバイラにまたがったところで浩誠は窓から身を乗り出した。 「待ってくれ! 俺も行く!」 ルザは浩誠を見下ろし、ニヒルに笑った。 「てめえなんか足手まといだ。俺が絶対助ける」 言い終わるか言い終わらないかのうちにバイラは音もなく飛翔し、東に向かって飛んでいった。 浩誠はすがる思いでルザを見送った。 ◆ ←*|#→ [戻る] |