少年は泡沫の夢を見る
８０
シュトはなぜそんなことを言われるのか、さっぱりわからなかった。
ケセド王の口調は心なしか厳しくなりつつある。
「いいえ、なにも渡されておりませんし聞いておりませんが」
「そんなはずはないだろう」
ケセド王は冷たく笑った。
「うわっ」
「ハズ!?」
シュトが振り向くと、ふたりの衛兵がハズの首元で槍を交差させ動きを封じていた。
シュトは冷や汗を禁じえなかった。
「なっ、なにをするんですか！」
「わしに逆らうことは許さん。正直に答えよ」
ケセド王が手を上げると、近衛兵たちがシュトを囲んだ。
両手を背中で固定され、後頭部をつかまれる。
シュトは涼しい顔をしている王と宰相に怒鳴りつけた。
「どういうことですかこれは！ おれが一体なにをしたって言うんだ！」
「言わねば命はないぞ。お前はエリエイザーの仲間だろう」
「違うって！ おれはエリエイザーとはあのときが初対面だった！ 疑われる理由がわからない、説明してくれよ！」
「しらを切るつもりだな。よい、こちらにも考えがある」
近くで剣を鞘から抜く音がして、シュトは血の気が引いた。
ひとりの近衛兵がシュトの目の前に立ちふさがった。
その手にはひと振りの剣が握られている。
つばは流水のような優雅な曲線を描き、刀身が白く光り輝く奇妙な剣だった。
祭具のような繊細な造りで、実戦向きには見えない。
それに明かりを反射しているのではなく、刀身そのものが光っている。
シュトは輝きに言い知れぬ恐怖を感じた。
「さあ、最後だ。エリエイザーの仲間だと認めろ」
ケセド王の言葉が残酷に響く。
シュトは唇をわななかせたが、無実の罪を着る勇気は出なかった。
どちらにせよ結果は同じだろう。
シュトは小さく首を振った。
「そうか。では体に聞くとしよう」
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