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１１４ 「ライール、おれたち、もう前のようには戻れないのか……？」 「後ろを見てばかりではだめだよ、シュト。起きてしまったことは変えられないんだ」 「おれはあんたにとってはもう、ただの邪魔な敵なのか？」 一瞬、シュトはライールが泣きだしそうに見えた。 だがまばたきをするあいだに、彼は大エススの騎士の顔に戻っていた。 ライールがなにか言いかけたとき、風を切って王鷲の小隊がふたりを囲むように現れた。 「閣下！」 大エススの援軍だった。 王鷲に乗った道士たちは、ライールを背にかばうように陣形を組んでシュトに剣を向けた。 「魔族め、覚悟！」 「やめろ！ 手を出すな！」 ライールは怒鳴りながら味方の前に飛びだした。 遅れてやってきた一羽の背から、間延びした声が聞こえてきた。 「あらら、これは感動的な」 シュトが見上げた先には、笑いながら高度を下げてくるトルイの姿があった。 地面と平行に腕を伸ばして仲間を牽制しているライールの隣に王鷲をつけ、トルイはシュトに手を振った。 「久しぶり、魔王の弟くん」 「あんたも来たのか」 「一応大エススの道士だからね。招集されちまったよ。残念ながら」 「お前は黙ってろ」 ライールににらまれ、トルイはわざとらしく頭を下げた。 「すいません閣下。でもあんたも辛いでしょ。愛し合いながらも敵同士なんて、悲劇の定番じゃないですか」 「黙ってろと言ったのが聞こえないのか！」 ライールの剣幕にさしものトルイも口をつぐんだ。 トルイの言葉を聞いてしまった道士たちは、驚きもあらわにライールを見つめている。 ライールは金糸の髪に手を突っこみ沈黙した。 しかしすぐに顔を上げ、再びタラニュスを抜くと青白い刀身をシュトに向けた。 「……そいつを、こ」 「はい、そこまで」 真上から声が割りこんできた。 王鷲が数羽、シュトを囲む王鷲をさらに囲むように舞い降りてくる。 ライールとシュトには見覚えのある格好の男たちが背に乗っていた。 エゼンウェルドの部下たちだ。 ←**#→ [戻る]  |