小説
At any time.(ﾚﾝﾏｷﾞ:猫いつ)
いつだって、傍に居たい。
そう思うのは、悪い事？
何時ものように社長業、学校の課題、先輩魔法使い達からの愛の鞭を受け。
いつきは事務所内の自分の机に、ぐったりと懐いていた。
「………死ねる………てか、本当に死んじゃうよ………」
事務所内には誰も居ないのだからと掠れた声で、ポツリと呟く。
と。
「社長〜…縁起でもない事言わないでくださいよ〜…」
聞き慣れた声にガバッと身を起こすと、予想通りの人物が居た。
（…そうだ、猫屋敷さん、事務所に半分住んでるんだった…!!）
うっかり忘れていた。
猫を溺愛し、四神の名を持つ猫を何時も連れ歩いている、この男の事を。
「社長がいないと此処、無くなっちゃいますよ。それに、お猫様はどうなると思ってるんです!?」
これまた予想通りの台詞に、苦笑するしかない。
要するに。
彼等が必要なのは『アストラルの社長であるという肩書きを持つ、伊庭いつき』と、『レンタルマギカの事務所』なのだ。
分かっていても、少し悲しい。
涙ぐみそうになるのを堪えて、なんとか笑う。
「猫屋敷さんは、泊まり込みで原稿ですか？」
いつきの問いに、猫屋敷はゆったり微笑んで答えない。
代わりに、お茶いかがですかと逆に問われる始末。
呆然としたいつきに介さず、猫屋敷は少し熱めの緑茶と羊羮を持ってきた。
「あ、あの……」
「居なくならないでください、社長。もし、社長が居なくなったら………私、どうしたらいいのか、わからなくなってしまいます」
「猫屋敷さん………？」
それは、自分が妖精眼の持ち主だからだろうと、いつきは思う。
『伊庭司の息子』で『妖精眼の持ち主』の自分。
他に付加価値があっただろうか。
あ、『竜の名付け親』もあった。
あとは。
あと残っているのは。
目の前の陰陽師が、好きだという事だけ。
（………言えないよ………）
ひっそりと溜め息を吐く。
「社長」
「はい？」
きょとりと首を傾げたいつきに、猫屋敷は何時も通りに飄々とした態度で、こう言った。
「好きです、社長」
一拍。
「僕も、猫屋敷さんや皆の事、好きですよ」
「…社長…いえ、いつき。私はいつきが好きなんです。勿論、恋愛感情で」
一拍、二拍、三拍。
「………ふえぇぇえぇ!?」
漸く事態を把握したいつきが、顔を真っ赤に染めて叫んだ。
有り得ない！
だって、猫屋敷さんが、僕を好きだって言った!!
こんな事、あるんだろうか？
妖精眼が見せた幻覚じゃないか？
ギューッと頬をつねってみる。
………痛い。
現実？
「………いつき。幾ら私でも、凹みます」
猫屋敷の台詞に流石のいつきも、わたわたした。
鈍いと言われている自分でも、好きな人を困らせるなんて本意ではない。
けれど。
目の前の『お猫様至上主義』陰陽師はかなり喰えない性格なのだ。
嘘か本当か判らない。
信じて、みたい。
言ってもいい、のかな。
「あの、猫屋敷さん……」
「……はい」
「僕、あの、猫屋敷さんの事、その、好き、です」
いつきは自分が真っ赤になっていると分かっていた。
全身の血液が沸騰しているみたいで、クラクラする。
「いつき」
「ひゃ、ひゃい」
「嬉しいです。愛してますよ、いつき」
「あ、愛………ッッ」
次々と爆弾を投下する猫屋敷に、いつきは気絶しそうだ。
更には、ふわりと薫る白檀香に、猫屋敷に抱き締められていると気付く。
色々、限界だった。
「い、いつき!?」
薄れる意識の中で、いつきは猫屋敷の焦る声を聞いた気がした。
意識を取り戻したいつきの傍に、幸せな顔をした猫屋敷が居て。
そんな猫屋敷の愛の言葉に、いつきがもう一度意識を失ったのは言うまでもない。
どんなときも。
貴方と一緒に居たいのです
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