めぐりめぐって
灰空はまだ続く
「私が散歩から帰って家に入ろうとしたら、突然物音がして……ここにトビさんが落ちてらっしゃいました」
今にも雨を振りだしそうな灰色の厚い雲が、空を覆っていた。湿った空気が肌にまとわりついてくる。
青臭い草の香りが鼻孔に侵入してきて、思わず顔を顰める。
長年暮らした土地ではあるのでこの匂いには慣れてしまった。しかし、好むことは死ぬまでないだろう。
まあそんな田舎アピールはどうでもいいか。やっていても虚しいし、ただ憂鬱になるだけだ。現実逃避しがちな自分の頭を戒め、改めて辺りを見回した。
家の前のコンクリートが広がる平地に私たちは立っていた。
ここについ昨日トビが落ちてきたとは、我が目で見たこととはいえ信じられない。
ラピ◯タだったら女の子が落ちてくるのに、現実ではコスプレ野郎が落ちてくるとかどんな悪夢だこれ。夢だ、夢に違いない。夢だ、醒めろ醒めろ。ってこれじゃ千と◯尋じゃねーか。
一人ツッコミをしてみても尚更虚しくなるばかり。
だって、私の目の前で腕を組み、黙考している男を見れば現実を認めざるを得なかったのだ。
夢じゃ、ないんだよなあ……
トビにバレないよう静かに嘆息する。これくらいしても許されるだろう。
奴が倒れていたコンクリートの辺りには、血がついていたり大きく破壊されていたりと物騒な状態ではなく、ただまっ平らに広がってるだけだった。
つまり、いつも通り。だからこそ訝しくなるのです。
尤も、私から見ればの話だが。忍者であり、うちはであるトビの目から見れば、何か違うのかもしれない。
それはもう熱心に(私にはトビがそう見えた)何の変哲もないコンクリートを見つめてるんだから。
二、三分何の動きもとらなかったトビが、突然しゃがんだ。
そこまで広くもないコンクリートに、奴は組んでいた腕の片方を地につけ俯いてしまった。
……え？ 何コレ？
私どうすりゃ良いの？ チャクラとか無いから何もできないけど、何か手伝えることないワケ？ 無いですよねえ。
手持ち無沙汰を慰めようにも特に何が出来るわけでもないので、ただ彼の作業が終わるのを待ち続ける。
何だか居心地が悪くなってしまった。
だって私だけ立ってるってなんかおかしくない？ なんというか、申し訳なさが……って私何考えているんだ。まるで意味がわからんぞ。
声をかける……のは、うん、止めとこう。迷惑がられるのは目に見えている。何らかの目的があってこんな事をしているのだろうし、邪魔するのは良くないよね。
やっぱり、とりあえず黙って待つしかないか。
少々の気まずさを抱いて、私はひたすら待つことにした。コイツに話しかけるくらいなら、沈黙し付ける方がマシだったから。
まあ、いうほど待ってもないけれど。
一分も経たないうちにトビは立ち上がった。
前振りが一切無い自然な動作に、私も慌てて猫背がちな背筋を伸ばす。
「ど、どうでしたか？」
「……駄目だ、手がかりはあるがまだ帰られそうにはない」
「そうですか……」
肩を落としかけ、一応コイツがいる手前慌てて堪えた。幾ら何でも本人の前でこういう事をするのはマナー違反だろう。
でも、私としても残念な気持ちには変わりない。コイツに長居されても困るし、さっさと帰ってほしいんだよね。首の怪我を思い出して心臓がバクバクするし。
ただ、よく見る二次創作はそんなすぐに帰る手立ては見つからないし、どうせコイツもそうなんだろうなと思っていたから、そこまでのショックは無かった。
それでもやはり、奴の背からは微かな阻喪のようなものが感じられた。
いくら化け物じみた能力を持つこの男だって人間なんだ。当然といえば当然だろう。人並みに落ち込むくらいの心はある……あるよね？ あるのか？
ちょっと首を捻りたくなるくらいには怪しいところだが、今はあると仮定しましょう。
慰めの言葉でもかけるか？ いや、コイツにそんなことをしても厭わしく思われるだけだろう。というかコイツにそんなことをしたいとも思えない。
それに、放っておいても大丈夫な気がする。コイツからは確かに阻喪を感じたけれど、諦念は無かった。
熱意も根性も存在していないような奴だが、諦めるなんてことはしない筈。
そんなことで絶望するくらいなら、第四次忍界大戦なんてやっていなかっただろうし、当たり前ですかね。
知ったような口を聞いていることに、自分の事ながら呆れてしまう。
そんな私のことなんか露知らず、トビはいつものフラットな声で私に指図する。
「そろそろ戻るぞ。もうここにいても意味はない」
「わ、分かりました」
羽織っていたコートの裾を翻し、家へとずかずか歩いていくトビ。
随分と我が物顔だな、この野郎。内心で激しく毒づく。
お面をしていても我が物顔と言えることに、何も可笑しくもないのに笑えてきた。つまらない女だという自覚はあるんだけど、どうやらこういう癖は直せないらしい。
……さて、しかしこれからどうなるものか。
慌てて奴の背を追いながら考える。私、というよりこの世界の人間には何も手伝えることはないが、早く元の世界に戻って頂きたい。
面倒くさいことになったなあ、と小さく溜め息を吐いた。
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千と千尋の神隠しって略し方何なんでしょうね……せんちひっていうのはどこかで見たんですけど、如何せんしっくりこない。
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