｢ブオンアンノ、ハンナちゃん。｣
爆竹の弾ける音や大きな笑い声が、広場から少し離れた店の中にまで届いていた。
｢ブオンアンノ！｣
｢わ、わっ。フェリちゃん？｣
いきなり耳元で声を出されて、私は驚いてしまった。声の主が誰かはすぐに分かった。｢もー、ぼーっとしすぎだよ｣と優しく頭を叩くフェリシアーノその人。
｢あけましておめでとうございます、フェリちゃん。｣
｢あ、それ日本語？｣
｢そう。まずこうやって言うんだって。で、もっと色々続くの。｣
｢ふーん。難しいねえ｣
フェリシアーノの声はいつだって楽しそうに弾んでいる。きっと今もニッコリ笑っているんだろうな。
｢あ、ねえ。広場に出ようよ！｣
｢危ないからいい、怖いもん｣
普通の道を歩くだけでも慎重にならなければならないのに。あんなに人がたくさんいるところ、怖くて行けない。
私がそう言うことを、フェリシアーノはよく知っている。
｢大丈夫、ダイジョーブ。
ちゃんと俺が守ってあげる、ね？｣
フェリシアーノは私の頭を撫でて、宥めるように｢ほら立って。｣と言う。私はこの調子にとことん弱くて、つい言いなりになってしまう。
｢さ、兄ちゃんもハンナちゃんのこと待ってるよ！｣
彼は一旦私がいる方へ回り、そっと私の手を取って甲にキスをした。えへへ、と照れくさそうに笑ってから、丁寧に私の手を引いて歩き出した。
｢ゆっくり行くからね。気を付けて。犬が寝そべってる。踏まないように、あ、もちょっとこっちに寄って。よーし。｣
躓かないように、転ばないように、フェリシアーノはこうして私を庇いながら一緒に歩いてくれる。ふと恋人だった頃を思い出して、優しいところは今も何一つ変わっていないことを感じた。嬉しくて口元が緩む。
｢あのねフェリちゃん。私って、まだあなたのことが好きみたいなの。｣
｢うん。実は俺も。｣
幸多き年とならんことを！
※盲(めしい)の娘。誤字ってません。
