私は既に、夢を見始めていた。
戦いの後の荒れた地に倒れ、今まで行き急いで顧みることもしなかった軌跡を、まるで絵画でも眺めるように観ている。
ああ、暗雲が風に引かれて裂けていく。
体中に溢れて止まない痛みに時折目を細めながら、せめて太陽に看取られることを望んだ。
あの人に背負われて見た輝きに包まれたなら、悔いはないはずなのだ。
霞んだ目の前に、弱々しい自分の手が映る。
太陽へとまっすぐ伸びるそれは、さながら風になぶられる無力な草の芽のようで。
私はこのままこの場所で、終わってしまうのだと考えた。
｢オーストリア……｣
上司が変わる前には協力関係にあったあの人。
戦いに負けるといつも、迎えにきて負ぶってくれた。
看病しに行った時には、下ろした前髪を揺らしてすまなそうに微笑んでいた。
あの人の服の、藍。
消えるだけの私には、もう見ることさえ、叶わない。
｢こんなところで寝ていると風邪をひきますよ、御馬鹿さん｣
太陽を遮った、藍。
私は思わず耳と目とを疑ってかかる。
｢オーストリア…？｣
｢何を呆けているんですか。
早く家に帰りますよ、ハンナ｣
薄らいだ意識の中、逆光のせいで曖昧な感覚ではあったが、間違えようがなかった。
｢……私の知らないところで消えるなんて許しませんからね｣
呟きもよく通す背中。
あの人だ。
オーストリアは私が太陽を掴もうと伸ばした手を掴んで引いた。
｢ありがとう｣
｢勘違いしないように。
別にあなたを探していたのではありませんから｣
｢じゃあどうしてこんなところに？｣
｢ただの散歩です｣
つんと言い放つ彼の背で、思わず笑みがこぼれた。
ここは彼の住む国、オーストリアから遠く離れたユーラシアの果て。
散歩で来るような場所ではなかったからだ。
｢十分元気ですね、ハンナ｣
｢オーストリアが迎えに来てくれたから｣
｢だから、そうではないと言っているでしょう｣
そうは言うが、彼の背中は湿っていて、汗のにおいがした。
｢…心配しました｣
｢ごめんなさい｣
｢あなたが消えてしまったら、誰が私を迷わないよう導くのですか｣
そっと目を閉じて、汗ばんだオーストリアの背に頭を預ける。
｢方向音痴だもんねオーストリア｣
｢うるさいですよ｣
｢怪我人らしく静かにしなさい｣
昔のように、温かな藍色の背中に揺られながら、かけられる言葉にただただ聞き入った。
しばらく、このにおいに酔っていてもいいだろうか。
最期に思い出すのは、涙ぐんだあの人の目なんだ
