その人の背中は弱く、触れれば壊れてしまいそうな儚さを湛えていた。
けれど桜の木の下から目の前に架かる橋に向けられた視線には、後ろ姿からは信じられないほどの強さがあった。
｢あら｣
｢彼を待っているのですか｣
｢ええ、約束なので｣
彼女は夫を待ち続けている。
長い戦いの終わる少し前、遠く離れた南の島で命を散らした精悍な青年を。
愛しい人が彼女の名を叫び両手を振りながら、あの橋を渡って帰ってくるのを。
｢もう春ですか…｣
西瓜を冷やして待っていてくれ。
そう言い聞かせて彼女の夫が発ったのは、暑い夏のこと。
川のせせらぎに重い声を乗せながら、桜の枝を眺める。
｢帰って来るのが待ち遠しいでしょう｣
｢そうですね｣
｢早く帰ってこないかしら、…｣
女はそこで黙る。
日本の視線を追って、やつれた顔で微笑みを浮かべて見せた。
日本の髪に絡んだ花びらを摘んだその指は病的な、青ささえ感じるような白い色をしていた。
｢日本様、気を使ってくださらなくて結構ですのよ｣
｢何のことです？｣
｢私本当は、ちゃんと知っています｣
心臓が不気味に沈む。
(ああハンナさん、どうかその続きは言わないで)
気が付けば日本は女を抱き締めていた。言葉を発することも困難なほどきつく、きつく。
｢あの人はもう、｣
｢お願いです…
何も言わないでください｣
あの橋を見つめる強い視線は喪われた。
もう、彼女の強さを表すものは何ひとつない。
解れた緑の黒髪が、舞い散る桜のように儚く揺れた。
｢ありがとうございます。
日本様のお陰で目が覚めました｣
胸を濡らす露の温かさに、血が滲み破けるよう唇を噛みしめる。
その他に、彼女に覚られず密かに自分を痛めつける術はないように思えた。
嗚呼、嗚呼、嗚呼………
