｢んっ、あぁ………｣
よく眠った気がする。伸びをしている内に、だんだんと意識がはっきりしてきた。
そして、間もなく鮮明になった景色が私はどうしても信じられず、まだ眠っているのかと目をごしごし擦った。
｢起きた？｣
会議室で意識を失ったはずの私は、何故か川沿いの道のベンチに座って眠っていた。しかも、スヴェーリエの膝枕で。
｢ごっ、ごめんノルウェー！私…… ？｣
｢………ノルウェー？｣
｢え？｣
ノルウェーと呼ぶと、スヴェーリエは訳が分からないとでもいいたげに眉をひそめた。(あれ、なんだろうデジャヴュ？)
だってスヴェーリエの体にはノルウェーがいるのだと、フィンから聞いたばかりだ。
ノルウェーの体にはスヴェーリエがいて、アイスの体にはデンマーク、デンマークの体には………
｢……寝ぼけてんなぃ。もちっと寝てもええど｣
｢いや、その、本当に……｣
それまでに起きたことを全て話したのだが、ちっともピンと来ないようだった。
まだ寝足りないのだろうと、頭を優しく撫でられ、またスヴェーリエの膝を枕に寝かせられてしまう。
｢スヴェーリエ？｣
｢……ん？｣
｢……なんでもない｣
｢そか｣
このスヴェーリエは完璧スヴェーリエで、ノルウェーではない。
私はこれ以上何も言わず、例の数時間の記憶を幻として、そっと胸の奥にしまい込むことにした。
仮に入れ替わりが起こっていたとしても、なんだかんだで無事に戻れているのだ。スヴェーリエがあのことを覚えていようがいまいが、今更どうでもいいことだろう。
｢こうやって二人でのんびりするのも、久しぶりだね｣
｢……んだな｣
ノルウェーと入れ替わっていたスヴェーリエ。彼との散歩の約束は、入れ替わりが無くても交わされていたかもしれない。
｢ハンナ、あれは本当け？｣
｢なに？｣
例の嘘だって、最初から身も心も本物のスヴェーリエに(私やノルウェーが)吐いてたかもしれない。
｢ややができたっつう話だ｣
｢だ、誰が？……誰の？｣
｢おめえが、ノルの｣
…………………あれ？
｢なにそれどこから聞いた？！｣
｢今朝、おめから聞いたど｣
目が回る。
当事者であるスヴェーリエの記憶も無いし嘘だったと思おうとしていたのに、今になって打ち消されたのだ。私は前言撤回し、あれの真偽を気にしだした。
突然私が赤くなって慌てだしたため、スヴェーリエは更に疑いの色を濃くする。子供なんかできていないのに、｢……ハンナも、母親になるんだな……｣と私のお腹をしげしげと見つめていた。
｢ちっ、違うってば！ないないない絶対ない｣
｢…………あ？｣
｢嘘だよ、だって今日はエイプリルフールだったでしょ？！｣
｢えいぷりる……………｣
その単語を聞いて、スヴェーリエはようやく納得したようだった。表情には表れていないが、電球ピカン！くらいはなっていてもいいと思う。
スヴェーリエは何となく安堵してすっきりしたような雰囲気で、すっくと立ち上がると私に手を差し出した。
｢行ぐか｣
｢行くって、どこに？｣
｢フィンちだ。飯皆で食う話になっどる｣
｢そしたら手伝わなきゃ、早く行こ！｣
｢………ん｣
結局のところ、みんなが入れ替わったあれは嘘だったのか、本当だったのか。
スヴェーリエは案外お茶目さんだから、忘れたふりをしているかもしれないし、私の夢だったのかもしれない。今回の件については、簡単にどちらかに決めつけられるものではない。
でもきっと、フィンや他のみんなにも話を聞けばはっきりする。私は一刻も早くこのモヤモヤを晴らしたくて、スヴェーリエの大きな手を引っ張って走った。
夢と現のダンス
｢さすがに何度も魔法使うのはしんどいぜ……｣
ハンナとスウェーデンのいなくなったベンチに座り、イギリスは一人息を切らしていた。
懐に仕舞う星のステッキから、光の粉がわずかに零れ落ちた。
｢この二人で終わりだな。――まあ、それなりに面白かったな、奴らの慌てよう。｣
←→
