「ジラさん、ジラさん。」
あなたがあまりに儚い背中を見せるものだから、放っておいた方がいいと思いながらも、つい、そっと肩を叩いてしまった。
「あ…アグニさん。」
「眠れないのですか。」
あなたは決して弱音を吐かない。いくらとびきりの笑顔を見せても、慰めさせてくれないことは分かっていた。
「何かお辛いことでも？」
それでもどうしても声を掛けずにはいられなくて、気付けば質問攻めにしていた。
「いえ、特に何も。」
「ただ…星が綺麗だったものですから。」
「―――ああ。」
ほんとうに、今夜は星が綺麗だった。なんだか切なくなるほどに。
「今にも零れてきそうで…」
空に諸手を翳してあなたは微笑んだ。
「そう、ですね。」
「……………」
あなたの笑顔はとても美しくて、とても愛おしかった。
「ジラさん？」
「………………」
私が笑うのもあなたが笑うのも、同じ笑顔なのに。どうしてこんなにも胸が締め付けられるのだろう。苦しくなるのだろう。
「………………」
誰も知らない場所で、きっとあなたはこの星の数ほど、涙を流してきたことだろう。一瞬そんな想像をして、腕を広げた。
「体、冷えてしまいましたね。」
間もなくあなたはやってきた。開いた腕の幅は図らずもあなた一人分。初めて抱きしめたあなたは思っていたよりも小さかった。
「アグニさん。」
「何ですか？」
「あなたはとても…優しい匂いがしますね。」
腕の中であなたはもう一度笑った。私を見上げるその目には私が初めて見る透明な星屑がひとつぶ。
眼鏡を取って掬うと、それは温かみを残したまま指に馴染んで無くなった。
「きっとそれは」
あなたの涙と笑顔に誘われて、蝶が花にとまるように瞼の上に唇を落とした。
「私があなたを…愛しているから」
きらきらと瞬く黄緑色の瞳に見つめられながら、私もあなたのように笑ってみせる。
「――っ、ですよ！」
飾り気のない身の丈分の気持ちを込めた、世界にも神にも真似できない、あなただけの笑顔に近付けるように。
「甘いですね、アグニさんは。」
「え？」
「それなら私だって、あなたに負けません。」
あなたはそう言って、頬を芙蓉の花のように赤らめた。その様子に私は頬を緩ませながら、あなたの髪を一房手に取りそっと鼻を寄せる。
「本当だ、いい匂いがします。」
「ふふふ」
いつからだったろうか、ずっと憧れていた。鼻腔のみならず、胸の奥までをくすぐるような、あなたの匂いに。
「私もアグニさんのこと、大好きですから。」
「―――っ、ジラさん!!」
首から肩へのラインの中に顔を埋め、骨が軋むほど、力の限り強く強く抱きしめた。甘い香りがふわっと宙に舞い上がる。
「く、苦しいですアグニさんっ」
「ああ…ジラさん、大好きですジラさん、ジラさん！」
気持ちが通じたのが嬉しくて、ついつい抱いたまま振り回してしまった。
魂が抜けたようにぐったりした彼女に気付いたのは、何周した頃だっただろうか。
(涙の訳は、すっかりはぐらかされてしまったけれど)
