屋敷のやけに奥まったところに重厚な扉があった。幾度もの発砲の反動で痺れた右手では扉を開けるには力が足りず、体の側面で押してやっと開けば、別世界が広がっていた。何も無い部屋。
｢なあ青年、私の部下たちは皆無事に神のもとへ行けたと思うかい｣
耳鳴りのうるさい場所だ。この部屋が真四角の箱の中のような感覚がするのは、ベッド以外何も無いからだろう。
｢さあな、地獄へ落ちたかも｣
｢そうか｣
女の声はとてもか細く、虫の羽音に耳を澄ませているようだった。
扉を開くとまず、五メートル前後あるだろう大きなステンドグラスが見える。(左右には文字通り、何もない。)ステンドグラスには裏から月明かりが差していて、手前の質素なベッドは染めたようだった。
｢君は私を天へ送りにきたのか｣
｢ああそうだ｣
｢それはありがたいね｣
どくん、
心臓が嫌な跳ね方をする。
｢そうだ、｣
女が顔を上げたときだった。
｢青年、君の名は？｣
｢んだよ…｣
｢私なんぞに教える名は無いか？｣
｢……そうじゃねえ｣
女の頭に向けた銃がカタカタと揺れる。体の芯は凍えるように冷たいのに、皮膚からは汗が噴き出した。
｢何だ、是非とも殺す前に言ってくれ。｣
女は聞かなければ死ぬに死ねない気持ちだと呟く。視界が揺れ、気をしっかり持たねば目が見えなくなってしまいそうだった。殺されるのは自分ではないのに。
｢獄寺隼人｣
｢……そうか、ハヤトか。いい名だ｣
人を殺めるのは、これが初めてではないのに。いや、そのときだってこんなにも震えたことはなかった。
それでハヤト、何故お前は私を殺すことに迷いがある？と、線の細い声が刺さる。
｢おふくろが……お前に、｣
｢似ているのか。｣
｢…………｣
二人はしばらくの沈黙を経て、女がふっと笑った。そして一言、｢それは悪いことをしたな｣と呟いた。
｢私にも息子がいたよ。君に似て、良い目をした子だった。｣
｢情湧かそうたってそうはいかねえぞ｣
｢ああ、もちろんだとも。｣
｢しっかりと殺せよ、ハヤト｣
向けられた銃口を自ら掴んで引き寄せ、女は微笑んだ。
獄寺の目をまっすぐに見据えながら。
｢畜、生がッ………………！｣
なるほど、まるで悪夢じゃあないか
