(ああ、２月４日過ぎちゃったな)
目が覚めると部屋は真っ暗で、窓ガラスの隅には月がぽつんと浮かんでいた。
街灯の明るさに阻まれて、星はよく見えない。紺碧の空に唯一はっきりと見える白いその点は、画鋲で開いた穴のように小さかった。
(帰りたかったなあ……)
曖昧な星明かりのようにぼんやり思い描くのは、いつだって暖かく自分を見守ってくれるあの人の笑顔。
(会って、おめでとうって言いたかった)
"跳ね馬"ディーノ。
同級生で、キャバッローネファミリーの若き10代目。そして、ひたきの愛すべきボスだった。
(抱き付いて、頬にキスをして、真っ赤なディーノの顔を見て笑って、おめでとうって言いながらプレゼントを渡すつもりだったのに)
ディーノの耳にピアス穴が無いのは知っていたが、彼に似合うピアスを見付けて衝動買いしていた。
意識が徐々に冴えてきて、ピアスをもう一度手に取って眺めようと思ったとき、ひたきは右手の自由が利かないことに気付いた。よく見ると、誰かの手と繋がっている。
(まさか………)
大きくて骨張った男の手、その側には、鮮やかな金色の髪に覆われた寝顔。伏せられた髪と同じ金の長い睫。
なるべく右手を動かさないよう上半身を動かすと、ぼとっと何かが膝の上に落ちた。ひたきはクス、と笑う。顔を隠している髪を掻き分け、見えた額にそっとキスをする。
｢………んん｣
くすぐったそうにその男は唸った。そして、彼の鳶色の瞳が満ちひたきの顔をうつし込んだ。
｢おはよう、ディーノ｣
｢はよ｣
手と手の結び目に空いていた左手を重ねると、ディーノはふにゃりと微笑んだ。まだ覚醒できていない、締まりのない顔だ。
ひたきは夢だと思った。先日流れ星を見かけたとき、ふいにディーノの顔が浮かんだ。この彼はそう、幻で、まだ自分は寝ているのではないかと。
｢へへ、来ちまった｣
彼は今ごろ、母国イタリアで誕生日パーティーの余韻も無く働いているはずなのだ。それが、こんな突然目の前に現れるはずがない。
｢タオル温まったな。替えてくる｣
そう言うとディーノはひたきの手を放して立ち上がり、ぬるい濡れタオルを持って去っていった。
それまで繋がっていた手が、ぬくもりを失いすうっと冷えていく。
｢うおっ!!!｣
ディーノが寝室を出て間もなく、そんな声と複数の派手な音がした。ひたきには、ほぼ同時のそれらを聞き分ける自信があった。
まず、どたっ！はディーノが転んで床に体を打ちつける音。そして、がらんがらんっ！、ばしゃっ！が水の入った桶を落とした音。更に、ガチャン！は恐らく観葉植物が倒れ陶器製の鉢が割れた音だ。
(夢じゃない………)
ひたきは急に頭痛が始まったような気がした。
しかしこれでこそ彼、という感じのリアルな展開に、少し嬉しくなった。夢ではなく、本当にディーノが手を握っていてくれたのだと分かったからだ。
｢ディーノ、ありがとう｣
｢ん？｣
｢わざわざ日本まで来てくれて｣
それまでの暗く、寂しい雰囲気はどこかへ消えた。ディーノがいるだけで、曇天に穴が空きぱっと明るくなる。ひたきがディーノを尊敬しているのは、彼のそういう力を持っているところだった。
｢ああ………いいんだよ。
俺が、その……お前に会…………｣
スクアーロがXANXUSに魅入ったのも"力"だったが、ひたきがディーノに魅入った"力"は意味が違っていた。
｢―――ごめんよく聞こえなくて。私に、なに？｣
｢いいいいや、何でもねえよ！ツナとかリボーンにも久しぶりに会いたかったし礼なんて言うな、ってことだ！うん!!｣
だから気にすんな、とディーノは大袈裟に笑ってみせた。
ひたきは話をしながらもう一度右手を見つめていた。あんなふうに手を繋ぐなんて、いつ以来のことだっただろうか。つい嬉しくなって、頬が緩むのを感じる。
｢な、何にやにやしてんだよっ！｣
ディーノが顔を赤くして食い下がる。
ひたきは何も答えない。
｢何でもないって｣
考えていることを素直に話せば、彼はもっと照れてしまうだろう。
｢ディーノ、耳貸して。｣
｢ん？｣
(私、あなたがいないとだめみたい。生まれてきてくれて、ありがとう)
ひたきはそんな台詞が囁けるようになることを待ちながら、今日も彼と向き合っている。
｢誕生日おめでとう｣
今は、ここまで。
｢どわっ!!み、耳に息かけんなよ！｣
｢油断大敵でしょ？｣
来年の彼は照れずに聞いてくれそうだろうか。
ひたきは、きっと一生言えないんだろうなあと感じている。しかし、そんなディーノが愛しいのだから仕方がない。
小さな月の夜の訪問者
