長いの #3‐1 ( ^ω^) ( ^ω^) ( ^ω^) ぱちり ( ^ω^ ) 部屋に差し込む光が、朝を告げている。 ブーンはサイドボードの上で目を覚ました。 ( ^ω^) サワヤカ ブーンの相棒はというと、…どうやらまだ夢のなかのようだ。 ( ^ω^)(うし、やるか) ( ^ω^)「おはおー」 ノ(ー ーリそ ( ^ω^)「マウスたーん、起きるおー」 ノ(ー ーリそ ( ^ω^)「ねぇ〜ん、あなたぁ〜ん、お・き・てw」 ノ(ー ー#リそ ベッドから伸びた手がブーンのネック部分を掴む。 次の瞬間ブーンは、壁に向かって物凄い勢いで飛んだ。 #3 東部海岸ラプソディ 弦楽器を壁にぶつけるとどうなるか。 打撃音と弦の音が本体の空洞に反響して大変煩い事になる。 で、普通は壊れたり音が狂ったりするのだが、その点ブーンは一応生物、頑丈だった。 ノ(ー ーリそ「…やぁ、相棒。清々しい朝だね」 ( ^ω^)「…貴様!」 マウスがのそのそとベッドから起き上がる。 ノ(ー ー;リそ「って、7時前じゃん。年寄りは朝早いなぁ」 何やら部屋の外が騒ついている。 今ので宿の客を大半起こしてしまったようだった。 ノ(゚ー゚リそ「おや、外が騒がしい。何故だろう」 ( ^ω^)「おいコラ」 ノ(゚ー゚リそ「あれれ〜?僕の上着が無いよ〜?」 ( ^ω^)「テーブルの上!」 ノ(゚、゚リそ「お、あったあった」 マウスが上着を手に取ったのと、部屋の扉が勢い良く開いたのは同時だった。 ( ゚д゚)ノシ「やあ、おはよう!いい朝だね!」 ( ^ω^)(来やがった) マウスは上着を羽織りながら会釈する。 この宿の主人は話が長い。 早めにご退場願いたいところである。 ( ゚д゚)「婚礼の祭りも今日が二日目、いよいよ島が賑わってくるよ。 毎日色々と珍しい行事があるから見逃さないようにね! 例えば今日の朝は聖なる宝石の儀式! ちなみに聖なる宝石の儀式ってのはね」 主人の話が長かったので割愛。 つまり三行で説明すると、 婚礼で使われる『聖なる宝石』を海中から引き上げる儀式 『聖なる宝石』は王家の婚礼の為に海中で清められ続けていて、こんな時でなければ絶対に見られない 儀式が行われるのは街から東の海岸 …だそうだ。 この説明に今日の夕食の魚の話は、果たして必要だったろうか。 ノ(ー ーリそ ( ゚д゚)「早く行ってきなって!私も店さえなけりゃ今すぐ行きたいくらいだよ!」 ( ^ω^)(むしろ今すぐ行っちまえ) ヒラヒラと手を振りながら退室する宿の主人。 マウスはまた立ったまま寝ている。 ( ^ω^)「起きるお」 ノ(ー ーリそ「…キバアンコウって旨いのかねぇ」 ( ^ω^)「え、何、その話だけ聞いてたん?」 マウスはようやく床に落ちているブーンを拾い上げた。 ( ^ω^)「で、どうする。その儀式に行ってみるお?」 ノ(゚、゚リそ「んー」 マウスが気の無い返事をする。 ( ^ω^)「マウス、ひょっとして昨日のこと気にしてるのかお」 昨夜の出来事――王女の口から聞いた『檻の島』という言葉。 それがどうもマウスは引っ掛かっているらしく、いつにも増して気が散っている様に見えた。 ( ^ω^)「確かにあのお姫様を見てるかぎりだと、何か厄介な事に巻き込まれそうな気がするお。 …この際さっさとトンズラするかお?」 ノ(゚、゚リそ「それは駄目」 ( ^ω^)「おっお、律儀な事だお」 誉めているつもりは無い。皮肉である。 何せこの相棒の融通の利かない質が、度々本業の方に支障を来しているのだ。 ( ^ω^)「…ま、どのみち急ぐ旅じゃ無し、たまにはのんびり観光客になってみるのも悪くないお」 そうして二人はとりあえず、暇つぶしに『聖なる宝石の儀式』とやらを見物することにした。 ミセ*゚ー゚)リ ヒョコ マウス達が部屋を出たすぐ後、入れ違いに女の子がやってきた。 十歳かそこらの外見で、ちんまりとした様子が愛らしい。 ミセ*ー ー)リ すーはー ミセ*゚ー゚)リ 深呼吸をして、女の子は元気よく扉を開けた。 ミセ*>ヮ<)リ「こぉーんにちはーっ!旅の音楽家さん! あたし、この宿屋の娘でミ・セ・リ、って…」 ミセ*゚ヮ゚)リ ミセ*゚―゚)リ ミセ#゚―゚)リ ミセ#゚д゚)リ「お父さーん!音楽家さんどこ行ったのよ!」 …さっきまでの可愛らしさはどこへやら。 中に誰も居ないとわかるや踵を返し、階下の父親へ向かって怒鳴り散らしながら、ミセリは部屋を出ていった。 ミセ#゚―゚)リ「は?海岸!?なんで余計なことすすめんのよ! あたし明日までしか時間ないのにぃーっ!!」 街から幾分離れた東部海岸には、あまり人が来るという事も無く、 城前の中央広場に面した南部海岸と比べると、閑散として寂しい印象だった。 と言うか全然全く人気が無い。 ( ^ω^)「儀式があるとか言う割には静かだお」 ノ(゚、゚リそ「誰も居な…お、アレは」 ちゃぷ、と水音を立てて、人がひとり水面に顔を出した。 ξ゚听)ξ 泳いでいたのはどうやらツンのようだった。 浜辺にマウスの姿を見つけると、彼女は驚いた様子ですぐに上がってきた。 セパレートの水着姿が眩しい。特に脚。 ( ^ω^)(うーん、やはりまな板おっぱいだけが残念だお) ξ゚听)ξ「マウス様、どうしてこんなところへ?」 ノ(゚ー゚リそ「何か珍しい儀式をやってるって聞いたもので」 ξ゚听)ξ「宝石の儀式でしたら8時からです。それに、もう少し北寄りの場所で行われます」 ノ(゚ー゚リそ「どうりで誰も居ないと思った」 ξ゚听)ξ「私がご案内する事になっておりました。ご一緒します」 ノ(゚、゚リそ「あれ、ツンさんも出るんじゃないんですか?」 ツンは王族付き親衛隊長だと言う話を小耳に挟んでいる。 王家の婚礼に関わる儀式なら、当然ツンも何か仕事があると思ったのだ。 何の気無しに聞いてみたのだが、すぐにそれが地雷だったと理解する。 ξ )ξ「今は、マウス様の案内役に専念するように命じられておりますので」 ショボン様に、と。 ショボンの名を出すとき、悲しそうな表情を彼女は見せる。 ( ^ω^)(マウスたんアウトー) ノ(゚ー゚;リそ「あ、あの、ここにはよく泳ぎに来るんですか」 ξ゚听)ξ「えぇ。今日はちょっと…気晴らしに」 何の気晴らしかは聞かないことにした。 多分原因は七割方、昨日のマウスの態度である。 ξ゚ー゚)ξ「人に言うと変だって思われるんですけど、この浜辺が好きなんです」 不意に表情を緩ませて、ツンは言った。 ξ゚ー゚)ξ「何も無い殺風景な浜辺ですけど、海の中にはたくさんの生き物たちが息づいていて… その魚たちの間でたゆたっていると、なんだか元気が出てくるんですよね」 マウスには何となく解る気がした。 ξー匆)ξ「…すみません、何だか一人で喋ってしまいましたね」 ノ(゚ー゚リそ「いえ」 ξ゚听)ξ「すぐお迎えに行くつもりでしたから、丁度良かったです。今着替えてきます」 そう言ってツンは大きな岩の陰に歩いていった。 ( ^ω^)(チャンスださぁ行け覗くんだ) ノ(ー ー;リそ(常識的に考えて、殺されるだろ) ブーンとそんなやりとりをしている間に、着替えを終えたツンが岩陰から出てきた。 ξ゚听)ξ「お待たせしました、さあ参りましょ…」 突然、二人の前に影が躍り出る。 蟹と似た硬い外骨格を持つ生物。ただし大きさは1メートルをゆうに超える。 それら生物は、あちらの茂みやこちらの岩の下から次々姿を現した。 ξ゚听)ξ「下がって!モンスターです!」 丸腰のツンが、マウスを庇う形でモンスターの前に出た。 ( ^ω^)(おお、なんと勇ましい) ノ(゚ー゚リそ(お手並み拝見といきますか) ξ#゚听)ξ「ハァアアッ!」 砂地を蹴り、ツンは一足でモンスターとの距離を詰める。 次の瞬間には彼女の拳骨が、モンスターの硬い外骨格を打ち砕いていた。 ノ(゚、゚リそ(3…4発入れたな) ( ^ω^)(ツンさんパネェっす) 続いて近くの二体を回し蹴りで凪ぎ払い、側面から飛び掛かる一体を受け流して拳を叩き込む。 狂暴なモンスター達が、彼女一人に次々と沈黙させられていった。 ξ#゚听)ξ「ラストォッ!!」 最後の一体に、ツンの踵が決まる。 完全に動かなくなったのを確認してから、ツンは肌や服に付いた砂を払った。 息は全く乱れていない。 ノ(゚ー゚リそ「ツンさん大丈夫ですかー?」 ξ゚听)ξ「えぇ、お見苦しい所を見せてしまって…」 ξ;゚听)ξ「…!マウス様!!」 振り向いたツンの顔が青ざめる。 マウスの背後、岩陰からもう一匹が飛び出していた。 ノ(゚、゚リそ「ッ!」 間に合わない、ツンがそう思った時だった。 マウスがブーンのヘッド部分に手をかけ、引き抜く。 すらり、ネックから銀色に輝く細身の刀身が姿を現した。 マウスは振り向きざま、飛び掛かってきたモンスターをその刀剣で両断する。 それは手練のツンが目を見張る程に、鮮やかな手並みだった。 ノ(ー ー;リそ(しまった…いつもの調子で) ( ^ω^)(マウスたん本日二度目のアウトー) 刀身に付着した体液を振り払って再びネックに収めると、 マウスはばつの悪そうな顔をして、ツンに向き直る。 ξ;゚听)ξ「…驚いたわ、意外とお強いんですね」 ノ(ー ー;リそ「まぁ、一人旅が長いので自然とこのように」 ブーンはヘッド部分を柄とした仕込み剣を持つ楽器だった。 音楽家のマウスが持ち歩いてもなんら不自然に見えないので、彼は長年重用していたのだが、 ξ#゚听)ξ「なるほど、昨日の接見にも、その凶器を持ち込まれたワケですね」 ノ(_ _;リそ「すみませんでした」 やはり怒られてしまった。 ξ゚听)ξ「…まぁ、いいです。特別に見逃してあげます」 ノ(゚、゚;リそ ホッ ξ゚听)ξ「そろそろ参りましょう」 [*前へ][次へ#] [戻る] |