長いの
＃２‐１
＃２ 孤島の姫君
从'ー'从「直りそうですか～？」
ﾉ(ﾟ、ﾟﾘそ「ああ、話し掛けないで…」
壁掛時計と自分の懐中時計、文字盤を並べて交互に見比べた。
秒針の動きがピタリ、と合う。
約束の５時まで時間を潰そうと立ち寄ったカフェ。
ふと目に入った時計の時間が狂っていた。
それがどうにも気になり、修理を申し出たのだが、
从'ー'从「お客さん器用ですね～」
ﾉ(ﾟーﾟﾘそ「あんまり嬉しくなさそうですね～」
この通り店員の反応はいまひとつだった。
从'ー'从「どうせまたすぐ狂っちゃいますから～」
店員の話では、この島の殆どの時計がそうらしい。
磁場の関係だと言われているが、詳しい事はわからなかった。
ﾉ(ﾟ、ﾟﾘそ「じゃあ時計意味無いじゃん」
从'ー'从「でも～、時計屋さんにはちゃんと合ってる時計がありますよ～」
ﾉ(ﾟーﾟﾘそ（それでも一応時計屋はあるのか）
こんな呑気な島では時計も売れないかもしれないな、と思った。
誰も時間を気にするでも無く暮らしている。
ﾉ(ﾟーﾟﾘそ「じゃあそろそろお勘定…」
ﾉ(ﾟーﾟ;ﾘそ「！」
背後から物凄い殺気を感じた。
店員の表情が強ばっている。
ﾉ(ﾟーﾟ;ﾘそ「う、後ろに居るのは…ツンさんかなー？」
ξ#ﾟ⊿ﾟ)ξ「こんな所にいらっしゃったんですかマウス様。
いやー さ が し ま し た よ 」
首根っ子を捕まえられた。
とても女性とは思えない握力だ。
ξ#ﾟ⊿ﾟ)ξ「ショボン様がお待ちです。ご案内致しましょう」
ﾉ(ﾟーﾟ;ﾘそ「いや、あの、お勘定がまだ…アッー！」
从;'―'从
後向きにズルズル引き摺られていくマウスの姿を、店員が呆然と見送っていた。
（ ＾ω＾）（いやー、すまんこすまんこ。時間の事言うの忘れてたおｗ）
ﾉ( ― #ﾘそ（てめぇワザとだろぉがぁああああッ）
こんな呑気な島でも、時間に厳しい人は居たようですね。
うん、ブーンは後で解体調律の刑だね。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「時計を直してらしたんですか」
ﾉ(ﾟーﾟﾘそ「親切心でして」
城に案内される間、一応釈明の時間は与えられた。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「正確な時計をお持ちなんですね」
ツンが珍しそうにしている。
彼女の時計もご多分に漏れず、よく壊れるらしい。
つい今朝方、修理から帰ってきたばかりだと言った。
マウスの時計は今まで一度も狂った事が無い。
高価な物ではないが、落ち着いたデザインが気に入って、長く愛用しているのだった。
（ ＾ω＾）（ついでに腹時計も正確だお）
ﾉ(ﾟ、ﾟﾘそ（うっさい）
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「？こちらです」
ヴィップの城は島の中心にある、山の裾に建てられている。
小高い場所に建つその城は、街中どこからでも見ることが出来た。
ﾉ(ﾟーﾟﾘそ「あ、さっきの立体交差だ」
宿へ案内されるときに潜ったのは、城の正門へ続く道だったようだ。
(‘_Ｌ’)
正門前で誰かが待ち構えているのが見えた。
５０は過ぎているだろう、がっしりとした身体つきの、大柄な男性だ。
綺麗に撫で付けられた髪や顎髭には白い物が多く、顔には深い皺が刻まれている。
彼はこちらの姿を確認するや、それまで真一文字に引き結ばれていた口元を綻ばせ、
両手を広げて二人を出迎えた。
ツンが敬礼を返す。どうやら彼女の上官であるらしかった。
(‘_Ｌ’)「あなたが旅の音楽家どのですな。さ、ショボン様は応接間でお待ちです」
男性は二人を手で促して、先に城内へ入っていった。
彼の後に続いて城内の階段を昇ると、大きな扉の前に通された。
ここが応接間らしい。
(‘_Ｌ’)
着衣の乱れを整えて、男性が目配せをしてくる。
ツンが姿勢を正し、マウスは黙って頷いた。
(‘_Ｌ’)「マウス様を、お連れしました」
扉が内側から開かれた。
赤い絨毯が敷かれた広間の奥に、二つの玉座。
向って右に座っているのが招待状の送り主、ショボン卿である。
(´･ω･`)
ショボン卿は長い銀髪を背に流した、美形の偉丈夫だった。
容姿もさることながら、全身からまるで圧倒するような気配を漲らせている。
胸板から割れた腹筋まで惜し気もなく露出した衣裳は、自信の表れに違いない。
（ ＾ω＾）（奴のあだ名は聖なる腹筋）
ﾉ( ― ;ﾘそ（ぶｗｗｗｗｗｗ）
(‘_Ｌ’)ξﾟ⊿ﾟ)ξ「？」
三人は玉座の前まで進み出て跪いた。
(´･ω･`)「よく来てくれたねマウス君、私が」
（ ＾ω＾）（私が聖なる腹筋だ）
ﾉ( ― ;ﾘそ（やめれｗｗｗｗｗｗ）
(´･ω･`)「…？君の評判は耳にしているよ。別の音楽家の演奏だったが、君の曲も聞いたことがある
…実に素晴らしいメロディだった」
（ ＾ω＾）（六つに割れた腹筋には聖なる力が）
ﾉ( ― ;ﾘそ（むしろ今ｗｗｗｗ僕の腹筋が死ぬｗｗｗｗｗｗ）
(´･ω･`)「…ごほん」
ﾉ(ﾟーﾟﾘそ「あ、聞いてまーす」
(´･ω･`)「君は旅の音楽家で、決して一ヶ所にはとどまらないため、『幻の歌い手』と呼ばれているそうじゃないか」
幻の歌い手。
マウスにとってそれはばつの悪い響きだった。
確かに今まで一所に長く居た試しはない。
性分と言うのもあるが、単に盗人として足がつくのを嫌っていただけだ。
それがいつの間にか美談となり、一部で神格化までされているのは知っているが、
これには二人とも失笑を禁じえなかった。
（ ＾ω＾）（知らぬが仏だお）
卿の使者が手紙を持ってきた時の事を思い出す。
その時の彼は疲れ切った顔に喜色を浮かべていた。
噂を頼りに方々を捜し回っていたのだろう。
(´･ω･`)「実は君の腕を見込んで頼みがあるんだ」
一通りマウスを褒めちぎった後、ようやくショボンは本題に入った。
ショボンが結婚する、というのは既に聞き及んでいた。
式までは今日を入れて５日間、島は婚礼の祝祭に入っている。
彼の頼みと言うのは他でもない、マウスに婚礼の儀式の曲を作って欲しい、と言うものだった。
(´･ω･`)「時間が無くて申し訳ないが…私はどうしても君の曲でなければいやなんだ」
ﾉ(ﾟ、ﾟﾘそ（５日後か…出来なくはないな）
(´･ω･`)「引き受けてくれるかな、マウス君」
（ ＾ω＾）「だが断る」
(´･ω･`)
ﾉ(ﾟ―ﾟﾘそ
(´･ω･`)「…ふ、焦らすなよ。興味も無いのにわざわざこんな島まで来るかい？」
（ ＾ω＾）（うぜぇ）
ﾉ(ﾟーﾟﾘそ（きめぇ）
(´･ω･`)「引き受けてくれるね」
ﾉ(ｰ ｰﾘそ ｺｸﾘ
途端にショボンは表情を輝かせた。
(*´･ω･`)「ありがとうマウス君、感謝の言葉もないよ。これからは私を一人の友人として接してくれ」
（ ＾ω＾）（超遠慮するわ）
提示された報酬は法外で、本業の盗人稼業が馬鹿らしくなる様な額だった。
これにはさすがのブーンも、
（ ＾ω＾）（今回ばかりは真面目に作曲に専念するかお）
と言った程だ。
たまにはそれもいいかもしれない。
不意に、広間の奥で人の動きがあった。
ショボンがそれに気付くと、
(´･ω･`)「ちょうどいい…マウス君、君にも私の未来の妻を紹介するよ」
と言って傍に控える親衛隊の者を促した。
女性で構成された親衛隊に囲まれ、奥から一人の女性が姿を現す。
川 ﾟ -ﾟ)
(´･ω･`)「古よりのヴィップ王家の血を引く王女、クー姫だ」
ﾉ(ﾟ―ﾟﾘそ
（ ＾ω＾）（わぉ、これは噂以上の美女だお）
長い髪は艶やかな深緑。
白磁のような肌は、身に纏う衣裳の白より更に白い。
その瞳はまるで底無し沼のように深く、冷たく、
見ているだけで吸い込まれてしまいそうだ。
（ ＾ω＾）（イテッ）
床に叩きつけられて、ブーンの弦がびよーんと音を上げた。
マウスがブーンを取り落としてしまったのだ。
彼はまるで魅入られた様に、美しい王女から目を離せないでいる。
ﾉ(ﾟ―ﾟ*ﾘそ
惚けた顔のまま固まっているマウスの姿に、ショボンが思わず苦笑を浮かべた。
(´･ω･`)「彼女の美しさに驚嘆してくれるとは嬉しいが、いかんせん愛想のない女性でね」
川 ﾟ -ﾟ)
左の玉座に着いた王女は眉一つ動かさない。
(´･ω･`)「…挨拶くらいしたらどうだね、クー」
ショボンがため息を吐くと、ようやく彼女は玉座から立ち上がる。
（ ＾ω＾）（あ、こっち来るお）
マウスの前に進み出た王女は、無言のまま跪き、足元に落ちたブーンを拾い上げた。
ﾉ(ﾟ―ﾟ*ﾘそ「…あ」
目の前に差し出されたブーンを、反射的に受け取った。
わずかに王女の手が触れる。
川 ﾟ -ﾟ)
目が合った。
マウスの心に何かが触れてきた。
（ ＾ω＾）（作曲モードｋｔｋｒ！）
マウスは受け取ったブーンをそのまま構えた。
ξ;ﾟ⊿ﾟ)ξ
(;‘_Ｌ’)
(´･ω･`)
川 ﾟ -ﾟ)
広間に居る一同が息を呑む。
マウスは自分に降ってくる音をそのまま指に乗せた。
弦が弾かれる度に、それは美しくも甘い旋律を作り出す。
（ ＾ω＾）（イェエ～オォ～おっお～♪）
ﾉ(ｰ ｰﾘそ
ﾉ(ﾟ―ﾟﾘそ
ぴたり、と演奏が止んだ。
広間が静寂に包まれる。
川 ﾟ -ﾟ)
(´･ω･`)「…ほぅ」
ショボンが嘆息を漏らす。
関を切ったように、周りから拍手が巻き起こった。
ﾉ(ﾟーﾟ;ﾘそ（あ、あれ？こんなに人居たか？）
(´･ω･`)「たいしたものだ！もう出来たようなものじゃないか」
ショボンが大絶賛している。
王女はいつの間にか玉座に戻っていた。
(´･ω･`)「是非とも早く完成した曲を聞きたいものだ。
…ああ、やはり君を選んだ私の目に狂いは無かった！」
ショボンが立ち上がり、マウスの前に進み出た。
差し出された右手を握り返すと彼は満面に微笑む。
(´･ω･`)「また会おう、マウス君。…我が新しき友よ…！」
その日の接見はこれで終わりだった。
ツンに促されてマウスは広間を後にする。
川 ﾟ -ﾟ)
退出する間際にもう一度、王女の姿を省みる。
彼女は冷たい表情のまま、虚空を見つめていた。
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