長いの
＃７‐１
潮風が深緑の長い髪を靡かせる。
バルコニーから見える海は、いつもと変わらず穏やかだった。
o川*ﾟーﾟ)o「････ありゃ、珍しい」
室内に一人控えていた親衛隊員のキューが、ひょっこり顔を出した。
川 ﾟ -ﾟ)「････」
o川*ﾟーﾟ)o「姫様が鼻歌なんて、ご機嫌ですねー？」
どうやら自分でも気付かないうちに、鼻歌を唄っていたようだ。
別に機嫌が良かったわけではないのだが。
o川*ﾟーﾟ)o「それって接見の時に聞いた曲ですよねぇ？一昨日の」
川 ﾟ -ﾟ)「････よく覚えているな」
o川*ﾟーﾟ)o「だってあんな素敵な曲、一回聴いたら忘れられませんよぉ」
そう言って彼女も同じ曲を口ずさむ。
音程が外れていた。
川 ﾟ -ﾟ)（そういえばあの音楽家････接見の後ここへ来たな）
ﾉ(ﾟ―ﾟ;ﾘそ
つ（＾ω＾ ）
彼は深夜の城内で、何かごそごそやっていたようだった。
この部屋でバッタリ出くわした時の、狼狽した顔が思い出される。
おそらくカタギの人間ではないのだろう。
o川*ﾟーﾟ)o「････てゆーか一昨日は全然興味なさそうにしてたのに、
姫様ってば意外とお気に入りだったんですね☆」
川 ﾟ -ﾟ)「････」
o川*ﾟーﾟ)o「今日初めて近くで見たんですけどねー、
マウス様って背は低いけど案外顔は良かったりするんですよｗ」
川 ﾟ -ﾟ)「････？」
o川*ﾟーﾟ)o「その上音楽スキルまで高いとかズルくないですかぁ？
絶対モテますよねアレ！私も結構タイプだったりして☆」
キューの話を聞いていて初めて気付いた。
川 ﾟ -ﾟ)「････マウス、と言うのか彼は」
o川*ﾟーﾟ)o「へっ？」
自分はあの音楽家の名前すら知らなかったという事に。
o川*ﾟーﾟ)o「ちょｗｗｗマウス様涙目ｗｗｗｗｗｗ」
その時、部屋の外で訪いを入れる女官の声がした。
o川*ﾟーﾟ)o「はいはいはい何かしら」
川 ﾟ -ﾟ)「キュー」
o川*ﾟーﾟ)o「はい？」
訪いに応えて部屋に戻ろうとしたキューを呼び止める。
川 ﾟ -ﾟ)「トソンはどうした」
o川*ﾟーﾟ)o「とそん････」
川 ﾟ -ﾟ)「昨日から見ていない」
o川*ﾟーﾟ)o「････誰です？それ」
キューは首を傾げている。
川 ﾟ -ﾟ)「････」
o川*ﾟーﾟ)o「変な姫様ー････今日は雨降ったりしてぇ」
なんてね、と舌を出してキューは笑った。
それもその筈、今日は雲ひとつ無い晴天である。
彼女が室内に戻った後、バルコニーに一人残されたクーが、
誰に聞かせるでもなくポツリと呟いた。
川 ﾟ -ﾟ)「そうだな、今日は雨だ」
＃７ 一つの予兆 〜ミセリのドキドキ☆観光案内〜
中央広場に面した商店街は、祝祭らしく盛況のようである。
見物客向けに露店もちらほら出ており、客を呼び込む声で賑やかだった。
ﾉ(ﾟーﾟﾘそ「イチゴ二つ下さい」
ピンクのチョコにカラースプレーが鮮やかなチョコバナナを手に、マウスはミセリの待つベンチへ戻った。
マウスにとっては朝食代わり、と言うより時間的に早めの昼食だろうか。
マウスからチョコバナナを受け取ったミセリは、無邪気に喜んでいた。
広場のモニュメントの正体は、ショボン卿の立像だった。
ミセリ達は今日から三日三晩、この中央広場で踊る事になっている。
踊りの儀式は祝祭の最終日････婚礼当日の夜まで続き、最後に像の除幕を行うのだそうだ。
ところで卿は知っているだろうか。
生きている間に像が建つような奴に、ろくな人間は居ないと言われている事を。
ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ「よーし、次いってみよー」
チョコバナナを食べおわったミセリが、元気良く立ち上がる。
ﾉ(ﾟーﾟﾘそ「ミセリちゃんミセリちゃん、口の周りがチョコだらけ」
ﾐｾ;ﾟーﾟ)ﾘ「み、みたなぁ！」
（ ＾ω＾）（何故ミルク味にしなかった）
ﾉ(ﾟーﾟ#ﾘそ（････このエロ楽器）
広場から南、海を左手に見ながら道なりに歩いていくと、
程なくして小高い丘に小さな公園が見えてくる。
ミセリは小走りに公園へ駆け込むと、後をついてくるマウスに手を振った。
花壇とベンチと、ちょっとした遊具。
これといって特徴の無い公園だが、談笑する女の子達で賑わっている。
皆年の頃はミセリと同じか、少し上かといったところ。
振り返れば海と港、市街も殆ど見渡す事が出来た。
ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ「こんなちっちゃくてなんにもない公園だけど、
ここは女の子に人気のある場所なんだよ！」
なんでだと思う？と、ミセリが勿体ぶるような態度を見せる。聞いてほしいのだろう。
ここはおとなしく彼女に乗っかる事にした。
ﾉ(ﾟ、ﾟﾘそ「えー、なんだろう」
ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ「それはね････好きな人と二人っきりで来ると、
その人達は“そーしそーあい”になるから、なんだって！」
ﾉ(ﾟーﾟﾘそ「へぇー」
ﾐｾ*- -)ﾘ「えへへへへ････音楽家さんと二人っきりで来ちゃった☆」
ﾉ(ﾟーﾟ*ﾘそ「あ、焼きトウモロコシ」
ﾐｾ*ﾟ―ﾟ)ﾘ
ﾉ(ﾟーﾟﾘそ「ん？どうしたの？」
（ ＾ω＾）（こいつ････）
一通りミセリの説明も終わり、そろそろ公園を出ようとした時、
ベンチでおしゃべりしていた女の子の一人が、こちらに駆け寄ってきた。
l从･∀･ﾉ!ﾘ人「やっぱりミセリちゃんだったのじゃー！」
ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ「あー！妹者ちゃん！」
年格好はミセリと同じくらい。くりっとした目の、元気の良い女の子だった。
どうやら彼女のお友達らしい。
Σl从･∀･ﾉ!ﾘ人
ﾉ(ﾟーﾟﾘそ「こんにちはー」
l从･∀･ﾉ!ﾘ人「知らないお兄ちゃんなのじゃ････」
ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ「うちに泊まってる音楽家さんなの」
l从･∀･ﾉ!ﾘ人「さてはミセリちゃん････デートなのじゃ！？」
ﾐｾ*>ヮ<)ﾘ「やだぁ！やっぱりそう見えちゃう？」
（ ＾ω＾）（ねーよ）
ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ「そういえば妹者ちゃん、今日はお兄さんのトコじゃないの？」
l从･∀･ﾉ!ﾘ人「おっきい兄者も今日からお城なのじゃ！
それに最近お仕事が忙しくて、遊んでもらえないのじゃ････」
ﾉ(ﾟーﾟﾘそ「････」
l从･∀･ﾉ!ﾘ人
ﾐｾ*- -)ﾘ
ﾉ(ﾟ、ﾟﾘそ「････」
l从>∀<ﾉ!ﾘ人
ﾐｾ*ﾟヮﾟ)ﾘ
ﾉ(- -;ﾘそ「････」
（ ＾ω＾）「女の子が二人揃えばお喋りに花が咲くのは当然の流れだろう。
とはいえまさか観光案内の最中に放置プレイに遭うなど、彼は思ってもいなかった」
ﾉ(ﾟ、ﾟ#ﾘそ「うるへー」
ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ「あの子は妹者ちゃんって言って、あたしとおんなじ儀式の踊り子なんだ」
公園を出てからミセリが教えてくれた。
儀式の踊り子は皆彼女と同い年で、仲の良い友達なのだそうだ。
今歩いているこの辺りはいわゆる『山の手』の住宅地だった。
島の富裕層が住んでいるだけあって、立派な家が立ち並んでいる。
中には小さいながら庭にプールのある家まであった。
ﾉ(ﾟ、ﾟﾘそ（近くに海があるのになぁ）
金持ちの考える事はよくわからない。
住宅地に入ってから、ミセリは何度も住民から声をかけられていた。
その度に手を振り返したたり、世間話に付き合ったりと愛嬌たっぷりに応じる。
彼女は宿屋の可愛い看板娘として、島ではちょっとしたアイドルなのだ。
ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ「こうやって愛想よくしてると、時々うちに泊まってくれるんだよ」
ﾉ(ﾟーﾟ;ﾘそ「しっかりしてるなぁ、さすが跡取り娘」
ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ「はぁ････宿屋の娘も悪くないけど、こんな家に住んでみるのもいいよねー」
石造りの白い邸宅を眺めながら、しみじみとミセリが言う。
どうやら玉の輿狙いのようだ。
この島は観光地の割に、これといった観光名所は無いようだ。
案内されるのは島の施設や店が大半だった。
ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘﾉ「はい、ここがヴィップの資料館」
ﾉ(ﾟーﾟﾘそ「うん」
ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ「おわり。次！」
ﾉ(ﾟーﾟ;ﾘそ「って、ぇええええ！？中は！？」
ここに来ると“きょひはんのう”になるという事で、資料館は玄関先で済まされてしまった。
ミセリは街のもう一ヶ所、北側にある公園にもマウスを案内した。
さっきの公園と違って市街地の真ん中にあり、すぐ近くに城が見える。
周りに木が沢山植えられていて、比較的広い。
それによく整備されていた。
この公園の中でまず目につくのは、鳥の石像。
台座を入れても大人の背丈程の高さしか無い石像だが、
“鳥の集う公園”と呼ばれている事にちなんだ、この公園のシンボルである。
その鳥の像に対する、マウスの感想は、
ﾉ(ﾟ、ﾟﾘそ（趣味を疑う）
だった。
ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ「今はお祭りだからあんまり混んでないんだけど、
ふだんのお休みの日は人でいっぱいなんだよ」
ﾉ(ﾟ、ﾟﾘそ「････人気なんだ？」
ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ「あ、ひょっとしてフに落ちないカンジ？
実はあたしもね、ここはあんまり来ないんだ」
そう言ってミセリは鳥の像を指差した。
彼女もあの像が好きではないと言う。
ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ「ほら、なんか人のことジッと見てるカンジでしょ」
ﾉ(ﾟーﾟﾘそ「しかもなんか偉そうだし？」
ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ「あ、それわかるｗ」
ﾉ(ﾟーﾟﾘそ「目がエロい人の目してるし？」
ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ「きもいｗｗｗジャガイモの芽いっぱい食べてｗｗｗｗｗｗ」
ﾉ(ﾟーﾟﾘそ「死ぬってｗｗｗｗ」
（ ＾ω＾）（････若者のノリはよくわからんお）
その後しばらくは二人で像の貶し合いだった。
主に目がきもいとか目がきもいとか。
二人の会話を聞いている筈も無いが、途中横目に見た鳥の像は、心なしか不機嫌そうだった。
公園を出た後、ミセリとマウスは近くの橋を渡って街の東側にやって来た。
ヴィップの街は真ん中を川が流れていて、それを挟んだ東西でガラリと雰囲気が変わる。
市街地のある西側に対し、東側は下町といった風情だ。良く言えば。
（ ＾ω＾）（格差を感じるお）
切りたての木のいい匂いがする。
橋を渡ってすぐの場所が木材置場になっていた。
ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ「ここは街で使ってる家具とか、いろんな物を作ってるんだよ」
家具職人達の住む部落は川の辺、それも街で一番上流寄りの場所にある。
と言うのも街の真ん中を通るこの川の、更に上流へ行くと木こりの住む村があり、
そこからこの場所へ木を流してくるようになっているからだ。
ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ「一回その木こりの村に行ってみたいんだけど、クｓお父さんが許してくれないんだ」
（ ＾ω＾）（お前今“クソオヤジ”って言い掛けただろ）
ﾉ(ﾟーﾟﾘそ「一人娘だし、心配なんだよ」
ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ
ﾉ(ﾟーﾟﾘそ「････？」
案内の途中からずっと、ミセリは何か言いたそうにしていた。
ここに来て意を決したのか、彼女はマウスの顔を覗き込み、少し遠慮がちに口を開く。
ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ「あの････マウス、さん」
ﾉ(ﾟーﾟﾘそ「はいはい」
ﾉ(ﾟーﾟﾘそ「ん？」
彼女の口からマウスの名前が呼ばれたのは、それが初めてだった。
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