silent child
１０
「憲太君がそう……、言ったんですか？」
（ごめんなさいっ！ 僕は嘘をついた！）
「そうよっ！ それが何なんですっ？！」
（どうしようっ、きっと……、もう駄目だっ）
矢口先生は、多分言っちゃうんだ。
だって――、矢口先生はいつもズバズバ物事を言うから。
だって――、矢口先生は僕にいつだって厳しいから。
矢口先生はきっと言っちゃう。「憲太君は発表をしたことがありません。」とか、「憲太君は喋ることすら出来ません。」とかって。
そんなことを言われたら……、僕はもうお終い。
絶望的な状況に、僕の体は、震えが止まらなかった。心臓が締め付けられるかのように痛くて、胸が苦しくなる。
恐いけど……、聞きたくないけど……、必死に聞き耳をたてて、矢口先生の言葉を待った。
「確かに……、頑張ってはいます。」
（うそ……っ、なんで……？）
「指名をすれば答えますし、黒板に書けと言えば書いてくれます。」
（なんで……っ？）
「ですから、全くしていないというわけではありません。」
（なんで……、僕を庇うの……っ？）
――矢口先生は、嫌な先生のはずでしょ？
なんでそんなこと言うの……？
いつものように、僕のことを責めればいいじゃん。いつものように、僕に甘えるなって怒ればいいじゃん。いつものように、厳しくすればいいじゃん。
大嫌いな先生だったはずなのに……。
「じゃぁ、いいじゃない！ もっと評価を上げてくれたって！ そもそも発表なんか、どうでもいいじゃない！ テストが出来たら５を与えるべきだわ！」
「やらされてするのでは意味がないんですよ。自分からしようと思うことが大切なんです。憲太君にそういった姿勢が見えれば、どの教師も間違いなく５をつけたでしょう。社会に出て、本当に必要なのは、詰め込んだ知識ですか？ それよりも、自分で何かをしようとしたり、コミュニケーションをとったり、発表して意思表示したりする力の方が、社会を生きていくために必要だとは思いませんか？」
（その通りだと思う……）
きっと、このままの僕じゃ、社会に出て行くことは出来ない。甘えの許される学生だから通ることだって、ちゃんと知っていた。
「じゃぁ何よっ！ あの子がっ、憲太が、消極的な子だから……っ、内向的な子だから……っ、評価を下げるって言うのっ？！」
（僕は、消極的な子なんかじゃ、ないっ！）
（僕は、内向的な子なんかじゃ、ないっ！）
喋れない子だって、言われなかったのは、凄く嬉しくかったし安心した。ずっとそれが不安で恐かったから。
でも結局、喋れない子だって言わなかったとしたら、消極的な子、内向的な子になっちゃうんだ。僕は、このサイクルからずっと抜け出せない。
「お母さんには、憲太君がそう見えるんですか？」
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