（どう、して…どうして貴方がっ――幻騎士!!）
突如、姿を現した想定外の人物に、私は完全に言葉を失ってしまった。だって幻騎士はメローネ基地で私をさらった後、沢田さんと戦って敗れたと、そう聞いていたから!!
「俺との実力差は知っているな……山本武」
メローネ基地で見た、あの悲惨な光景が脳裏を過ぎる。平然と佇(たたず)む幻騎士の傍らで、剣を握り締しめたまま力なく横たわる山本さんの姿。
力の差は…歴然だった。
「ツキのない男よ」
ユラリ。幻騎士が手にした剣を振り上げる。そして、霧の炎を集中させ、
「――さらばだ」
振り下ろすと同時に、山本さんめがけて凄まじい剣撃が襲いかかった。
ドオオオン。
激しい衝撃音と共に、砂煙が舞い上がる。私は叫ぶ事も出来ずに呆然とその光景を見つめていた。
でも、異変は直ぐに起こる。立ちこめる煙の中、微かに動く気配を感じたのだ。ハッとして目を見開くと、辺りにはヒラヒラと舞う、漆黒の羽が。
その羽の舞い散る中、私は『彼』の姿を確認する。２本の刀を持ち、傷一つない山本さんの姿を。
「へへ。リベンジできるこん時を、待ってたぜ」
「山本さん!!!」
私は歓喜の声を上げた。
「…その刀を背負った犬が貴様のボンゴレ匣か」
幻騎士の問いかけに、私も山本さんの足下へ視線を向ける。そこには、開け放たれた水色のボンゴレ匣と、１本の刀を銜（くわ）えた雨犬の姿。
「まあ、そんな所だ。……秋田犬で『次郎』ってんだ。オレの小刀３本の面倒を見てくれてる」
そう言って山本さんが屈み込むと、雨犬の次郎くんは、甘えるように山本さんにじゃれついた。
「でもオレ、この前のアンタみたいに本当は刀４本使うんだ。……て事で４本目、取りに行って良いか？さっき弾かれちまってさ。あれがねーと名字を奪い返せねーんだ」
「まさか奪い返せると思っているのか？」
「嗚呼、勿論!!」
強い眼差しで、そう言い切る山本さんに、幻騎士の雰囲気が一変する。
「確かに多少は成長しているようだが、一度攻撃を凌(しの)いだ程度で」
――図に乗るな!!!
刹那、幻騎士の目がギラリと光り、同時に、山本さんに向かって複数の“何か”が近付いて行くのが気配で分かった。
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