『白蘭さんの話では、六道骸はミルフィオーレの兵士に憑依していたらしい。それに気付いた白蘭さん自身の手で――』
あの時の骸さんと白蘭の一戦は、忘れられない記憶として私の頭に刻み込まれている。どんなに彼は無事だと言い聞かせても、記憶が薄れる寸前の
グシャリ。
あの不快な音が邪魔をして、私の気持ちを鈍らせていた。けれど入江さんは、そんな私の不安を打ち消してくれたのだ。
『だが、僕はそうは思っていない。……何故なら、復讐者の死亡リストに六道骸の名前は上がってこなかったからね』
――だから生きているよ。それは間違いない。
その言葉を聞いた時は本当に嬉しくて…。でも、それならどうして？どうして骸さんは姿を見せてはくれないのだろう。
もし姿を見せられない理由があるのなら、私はその理由を知りたい。自分自身の為にも。そして同じように心配しているクロームさんの為にも…。
「今、骸さんがどうしているかだけでも何か分からないでしょうか？」
私は胸の前で両手を握り締め、縋るような思いで入江さんを見つめた。
「…すみません、名前さん。僕にもあれ以上の事は分からないんです」
けれど、入江さんから返って来たのは……何となく予想していた答え。
分かっていた事なのに、私は何を聞いているんだろう。復讐者は特殊な組織。そう簡単に情報が入って来る訳がない。
「すみません。貴女のお役に立てなくて…。でも何か情報が入ったら、必ず知らせますから！」
「…は、い。ありがとうございます入江さん」
◇ ◇ ◇
メローネ基地跡から戻って来た直後。私は重い足を引きずりながら、ある人の部屋を訪ねていた。
「名前です。少し、宜しいでしょうか？」
沈黙の後、目の前の扉がゆっくりと開かれ、中から顔を覗かせたのは…。
「…どうしたの？」
クローム髑髏さん。
「夜分遅くにお邪魔してすみません。急にクロームさんの顔が見たくなって、来てしまいました」
「私、の？」
「はい」と笑顔を向ければクロームさんは更に瞳を丸くする。でもそこでふと違和感に気付いた。
彼女の纏(まと)う雰囲気が、これまでとは明らかに違っている事に…。
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