6月のゲジゲジ
逃げ出した臆病者6
｢それにしても……すごい｣
ダージリン､アッサム､アールグレイにオレンジペコー｡
床に散らばった缶たちはどれも一流メーカーのものばかりだ｡
｢あっ､チャイがある｡こっちはジャスミン茶……それにこれ､時間が経ったら花が開くヤツだよね｣
ボクのうちにあるのはせいぜい､緑茶にパックの紅茶､インスタントコーヒーくらいなのでパンちゃん宅との貧富の差が若干身に染みるが､色々な種類の缶にウキウキする気持ちの方が勝っていた｡
｢あっ､お湯沸いた｣
それから先に温めておいたカップのお湯を捨てて､紅茶を入れた｡
｢パンちゃん､出来たよ｣
リビングにいるパンちゃんにそう声をかけて､ハッとした｡
パンちゃんはさっきまでボクが座っていた場所に腰掛け､マダムたちにあげていたミニバラの余りで小さなブーケを作っていた｡
真剣な表情｡
迷いなく動かされる手｡
低いガラステーブルには包装紙やリボンが広げられ､スルスルと美しくバラを飾る｡
引き込まれる｡
彼の持つ､世界にーー｡
同時に､嫉妬も感じる｡
その才能とセンスに｡
トレーを支える手がカタカタと震えた｡
｢…………真野!?｣
｢ふえっ!?わあっ!!ちょ､近い｡近いってば｣
至近距離から覗き込まれてビックリした｡
｢もう､はい｡お茶出来たよ｣
笑顔で答えれば､今度はパンちゃんが目を丸くした｡
｢…………ありがとう｣
ちゅっ｡
(〜〜〜っ!!!!こいつは!!また!!)
何故か照れているパンちゃんはボクからトレーを受け取ると､別の背の高いテーブルにそれを置いた｡
｢あの……パンちゃん｣
｢……ん!?｣
｢つかぬことを伺いますが……｣
俯いたボクの視界は前髪で覆われていて見えない｡
｢うん｣
｢なんでそう､ちゅっちゅするの!?｣
恥ずかしい｡でも､ボクは真っ直ぐにパンちゃんを見つめた｡
パンちゃんは少し宙に視線を泳がせた後､一歩ずつボクに近づいて目の前までやってきた｡
｢…………可愛いから｣
ボクの手をとってそう答えるパンちゃんは､きっとボクよりずっと真っ直ぐな目をしていた筈だ｡
恥ずかしい｡
恥ずかしい｡
｢か､可愛かったら誰とでもするの!?｣
｢うん……わりと｣
新見さんの苦労が､ほんの少しだけわかった気がした｡
この頓着のなさ｡
｢だ､だめだよ!!そんな愛の安売りみたいなことしちゃ｡そういうのは好きな女の子とかに……｣
そこまで言って､ボクは躊躇した｡
(そういえばパンちゃんって､男の子が好きなんだっけ……!?)
｢と､とにかく!!好きな人にだけしか､しちゃダメだ!!｣
ボクは荒々しくまくし立てると､息切れを起こした｡
三半規管がやられ､辺りはぐるぐると回っていた｡
(よ､よしっ!!注意したぞ｡これでちょっとは……)
｢………好きだよ｣
｢好きだよ､真野｣
耳まで熱くなるのがわかった｡
多分､ボクはいま涙ぐんでいる｡
恥ずかしくて｡
どうしたらいいか､わからなくて｡
それでも､真っ直ぐに見つめてくるマラカイトグリーンの瞳は冗談なんかじゃないと言っている｡
茶化しちゃいけない｡
でも､受け止めきれない｡
握られた手からはお互いの熱が伝わった｡
どうしてだろう｡
ボクは手に伝わるこの温もりを､どうしても振り払うことが出来なかった｡
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