第三の国
ゴーダの想い11
｢源平!!死傷者は!?宮殿長は無事か!?｣
良く通るあけびの声が部屋に響いた｡それから､ガタガタと箱から何かを取り出す音が高砂の方からする｡おそらく医療班だろう｡
｢一名死亡｡もう一人も虫の息です｡高砂様は､脇腹と胸部の刺し傷が深い｡幸い心臓には達していませんが､出血量が多く今はまだ何とも……そこ｡もっとしっかり押さえて!!｣
｢はいっ!!｣
そんな周りのやり取りを､俺はどこか遠くから聞いているような感覚だった｡自分の呼吸音がやけに大きく､心臓が破裂しそうなくらい脈打つのがわかる｡
｢……っ!!……ゴーダ……｣
俺の名前を呼びながら苦し気に顔を歪めたエメンタール｡そして､目の先にはぼんやりと映るチェダーの姿があった｡
｢…ル………ダー｣
かすれてきって力の無い俺の言葉を拾おうと､エメンタールが俺の上半身を膝に抱いて耳を近づける｡
｢エ……タール……チェダー……たの……｣
俺はチェダーのいる方を指差して､あいつを助けてくれと訴えた｡エメンタールはすぐさま､源平と呼ばれた医師にチェダーを診てくれるよう頼んだ｡
｢大丈夫だ｡この子に致命傷になるような傷は見当たらないよ｡ただ……｣
その言葉の先をエメンタールは小さく頷くことで応えた｡それから､血に染まる俺の手を取ると力強く握った｡
｢チェダーは無事だ｡大丈夫だから､後は俺に任せろ｣
どこか決意を滲ませるようなエメンタールの頼もしさに､固まっていた全身の筋肉が弛緩していった｡
｢……ゴメ…ン…｣
そんな顔をさせたかった訳じゃないんだ｡
ついぞ見たことのない親友の切ない表情に､俺は瞼を腕で覆った｡
｢うわぁぁん｡源平さぁぁん!!えっぐ……ひぐっ……たんか､担架持ってきまし……ヒッ!!｣
遅れて到着したもじゃもじゃが､泣きながら部屋の異常さに息を詰めた｡
｢なにこれ……ゴーダ……エメンタール!?……なにこれ!?……何だよこれ!?｣
混乱して悲痛な色を含むパルの問いに､俺たちは答えられずに口をつぐんだ｡
｢嘘だ……嘘だろ……チェダー!!!!｣
チェダーの様子に気がついたパルが駆け出したと同時に､もじゃもじゃが二人分の担架を慌てて抱え直した｡
｢応急処置は済みました｡さあ!!医療室へ運びましょう｡もじゃもじゃ｡泣いていないで､そこの発煙筒を消して､あなたも手伝いなさい｣
源平はビービー泣き続けるもじゃもじゃを一喝すると､負傷者を担架に乗せた｡
｢くっ……ひひ……ひひっ｣
担架に乗せられた高砂は俺の前まで来た時､さも愉快そうに笑った｡
｢高砂さん｡あんた意識が……!?｣
ギョロリと目をひんむいた高砂は､あけびを一瞥するとまた愉しそうに笑った｡
意識が朦朧としているのは定まらない焦点で想像がつく｡それでも､何かに執着するように高砂は渇いた笑いを絶やさない｡
｢くっ……ひひ｡こ……これで……邪魔……は……いなく……る……｣
歯を剥き出し､高砂は目を爛々と輝かせて狂乱していた｡
｢ふは……ふははははははっ!!!!!!!｣
人を馬鹿にしただけのいつもの高砂とは違う空気に､若い医療監視やもじゃもじゃは青くなり､あけびやエメンタールまでが身構えた｡
｢行け｣
あけびの命令で医療班が動き出す｡夜の沈黙の中､遠くでする高砂の笑いだけがいやに耳に障った｡
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