第三の国
ゴーダの想い6
あの日､三人で見たホタルの景色を俺はずっと忘れない｡
キラキラ輝いていて､眩しかった｡
ホタルも､俺たちの未来も｡
宝物だと｡
ホタルを見つけて嬉しそうに笑ったチェダーを､三人で夢を誓ったあの瞬間を､宝物みたいだと俺は思ったんだ｡
そして俺は今､林を抜けてベール川へ向かった時のように全力で走っている｡
今度はホタルを見に行くためじゃない｡手には網ではなく発煙筒を持って､ただ走る｡
(チェダー｡チェダー!!)
｢ハァ､ハァ､ハァ……ンッ､ゴホッ!!エホッ!!｣
広間を飛び出してから､もう随分と遠くまで探しに来た｡自分が監視棟のどのあたりまで来たのかも､既にわからない｡
辺りに人の気配はなく､俺は腰を折って膝に両手をついた｡自分の肩が激しく上下に動くのを確認すると､額から流れた汗が頬を伝い床にいくつか垂れ落ちた｡
勢い良く走り過ぎて､脳も肺も血液も酸素を求めていた｡苦しかった｡胸が締めつけられるように､痛かった｡
チェダーが見つからない焦りと不安｡そして何よりチェダーを一人にしたことに対する自分への深い後悔が､俺の中で蠢いていた｡
(何で……何でチェダーを一人で行かせたんだ!!どうして気づけなかった!?高砂の狙いは､最初からチェダーだった!!あいつはチェダーに手を出すために､異例の夜伽を仕組んだんだ!!それなのに……それなのに､俺は!!)
悔やみ切れない気持ちを振り払うように､俺は部屋をひとつずつ見て回った｡
(ここでもないのか!?)
そう感じた時､一番奥の部屋から微かな物音がした｡
数センチ開けられた部屋の扉からは中の様子は伺えず､俺は廊下に灯された松明から一枝を掴むと､ゆっくりと一番奥の部屋へと足を進めた｡
松明のオレンジがゆらゆらと顔を照らす｡扉の前に来ると､部屋からは数人の気配が感じ取れた｡ボソボソと話す声と､興奮したオスの荒い息｡その中で､聞きなれた声が弱々しく俺の名を呟いた｡
｢……ダ……ゴー……ダ｣
次の瞬間､俺は激しく扉を蹴破り部屋へと乱入した｡
そして､自分の目を疑った｡
この世で一番見たくない光景がそこにあった｡
｢くひひひひっ｡チェダーちゃん｡王子様が来てくれましたよ〜!?あぁ､可哀想に｡気を失ってるかな!?こんな恥ずかしい格好で､私のをくわえこんだままだっていうのに｡はしたない子だ｡ひひひっ｣
部屋の中央でうつ伏せになって頭を押さえつけられたチェダーは､裸に剥かれて両手を後ろで縛られ､気を失っていた｡
広間で嗅いだよりも強烈な香の匂いが部屋中に充満している｡
｢随分と遅かったなあゴーダ!?そう思わんか､お前たち!?｣
｢｢高砂様の仰る通りです｣｣
チェダーの体を蹂躙したまま話す高砂に､二人の崇拝者が声を揃えた｡
人形のように動かないチェダーは全身を大量の汗と体液にまみれさせ､床には赤い鮮血が散っていた｡
俺はそこまで歩いて行って屈むと､その血を指で丁寧に拭った｡
［*前へ］［次へ#］
[戻る]
無料HPエムペ！
携帯モード]
[
URL送信]
