第三の国
ゴーダの想い2
喉が渇いて口の中がカラカラだった｡ただ俺は､それでも構わずに探し続けた｡時々外を確認しては､発煙筒が夜空に上がっていないかを調べた｡
｢チェダー!!､チェダー!?｣
(くそっ!!何で見つからねえんだ!!)
あけびが用意した捜索班が15名｡それに俺とエメンタール､それにパルを加えてかれこれ20分は探している｡それでも高砂たちの手がかりは一向に掴めなかった｡
(監視棟じゃないのか!?……じゃあ一体､どこだって言うんだ!!)
守ると決めたのに｡
あの笑顔を｡
ずっと､ずっと守ると決めたのに｡
脳裏をよぎったチェダーの顔は､いつもの少しだけ悲しみを帯びたあいつの笑顔だった｡
でも､昔はもっと心から笑っていた｡
昔は､もっと…………｡
｢……ダくん｣
｢｢ゴーダくん､遊びましょう｣｣
｢あら､ダーちゃんにエッちゃん｡いらっしゃい｡でも､どうしたんだい｡こんな時間に!?網と虫かごなんか持って……いつもの探検かい!?｣
｢おばさん､こんばんは｡うんとね､今日は三人で一緒にホタル探しに行くんだ｣
｢あら､そうなのかい!?｣
｢ああ!!ベール川まで行くんだ｡なあなあ､おばちゃん｡ゴーダは!?｣
｢ちょいと呼んでくるよ｡……ゴーダ!!ゴーダ!?ダーちゃんとエッちゃんが迎えに来てくれてるよ!?……ったく､あんた何ぐずぐずしてんだい!?｣
｢痛え!!叩くなババア!!……よしっ!!完璧だ｡チェダー､エメンタール行くぞ!!｣
｢遅えよバカ!!つーか……何だよその荷物!?｣
｢ふっふっふっ｡ひ･み･つ｣
｢うわっ､ウゼェ!!｣
｢もう｡ケンカはダメだよ二人とも……じゃあ､おばさん｡行ってきます｣
｢気をつけて行くんだよ!?｣
｢｢｢はーい｣｣｣
戦前の､まだ10才そこそこの俺たちはいつも三人一緒に遊んでいた｡当時のもっぱらの流行りは探検ごっこと昆虫集めで､俺たちは暗くなるまでドロドロになってそこら中を遊んで回った｡
ある夏の夜｡
俺たちはリコッタで有名なベール川のホタルを見ようと計画を立てたんだ｡
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