第三の国
もう一人の咎人4
男は伸びきった髪を後ろにふり払って､さっきまでの気味の悪い腹這いから一転､膝を畳んで音もなく鉄格子の向こうに正座した｡慣れた仕草だった｡長い間ここにいて男がどんな風に生きてきたかは分からない｡それこそここに来る前なんかそれこそ想像もつかねぇよ｡だけど､もしかしたらこんな所にいるべき人間じゃないのかもしれない｡美しい座り方､すっと伸びた背筋､決して俺から離れない強い目線がそう思わせた｡
｢貴方は毒に侵されている｣
は？何だ？聞き間違いだろうか｡男の言葉が理解できず口が半開きになった｡
｢ははっ｡おかしな事言うヤツだな!!確かにここに来て何十日も経ってボコボコにされてるけど､まだまだ弱ってねぇよ!!見ろ!?この通り､ピンピンしてる!!｣
おかしな所なんてどこにもないだろう｡お前の方こそ大丈夫かよ｡長く牢に居すぎてイカれちまってんじゃねぇの｡虚言癖とまでは言わないけどさ｡
ばっかじゃねぇの､と軽く笑い飛ばした｡そして笑顔で広げた自分の両腕を見てギョッとした｡まるで女子供のそれだ｡細い｡脚も腹も｡堪らず目を逸らす｡
光の射し込む位置から少し腰をずらして､さっきまで座り込んでいた石床の足元にそっと手を伸ばした｡秋の陽射しに輝くいちょうの葉を一つ拾う｡
相手の独房は深い沼の底だ｡俺の独房だけ彩るなよ｡罪も何もないいちょうに文句を垂れても仕方ないけど､出口のない怒りが込み上げた｡
｢もう一度言います｡貴方は毒に侵されている｣
欠片も迷いの無い断言だった｡男の眼光は鋭く､真剣そのものだった｡とても茶化しながら話を聞く雰囲気ではない｡静かオーラが俺を圧倒する｡ごくりと唾を飲んで俺は男と同じようにいちょうの上に正座した｡
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