第三の国
被害のあと3
｢ああ､すみません｡お邪魔でしたか｣
何の前触れもなく寝室の扉が開いた｡触れ合うかどうかのギリギリのところ｡互いに横になったまま重なる寸前の俺たちを見た源平が､目元の三角黒子を歪めながら部屋に入ってきた｡
｢お前､いい性格してんな｡ずっと外で聞き耳立ててたのか!?｣
あけびが体を起こしながらため息を吐いた｡源平は銀盆に乗った薬瓶の山をベッド脇の棚に置き､からかうように口元を歪めた｡
｢とんでもない｡ただ急に話声が止んだので､私の患者に何かあったのではと思いまして｡いやいやご無事で何よりです｡さ､私に構わず続きをどうぞ!?｣
｢出来るか｡どんな嫌がらせだ｣
｢何を今さら照れます!?ああ､私でしたらお構い無く｡あなたの情事はもう見飽きてますから｣
曇りのない輝くような笑顔が爽やかで……怖い｡いつもより少し乱れた薄紫の髪が､白い医療服に垂れかかっていた｡
続く二人のやり取りの間に俺も起き上がろうとしたけれど､背中に広がる痛みに小さなうめき声を出げてしまった｡あけびの大きな手が俺をやんわりベッドに押し戻す｡頭を枕に預けると､すかさず源平が『そのままで』と片手を胸の前に上げた｡
｢……ﾊｧｯ｡髪が乱れるほどクソ忙しい時に手間かけさせて悪かったよ｡源平､とりあえずコレ頼むぞ｣
あけびが俺に目配せをしてコレ扱いをする｡俺がムッとした視線を飛ばせば､布団の上から足をポンポンと叩かれた｡
｢――ええ｡確かに｡ああ､でもあなたも無理はなさらないで下さいよ｡一応患者ですから｡それに!?｣
｢なんだよ!?｣
｢一人の少年を助けるために大人げなく仕事を放棄して､大雨の中をあちこち駆け回ったら熱が出た……なんて格好悪い自分を椿たちに晒されたくなかったら､残した仕事はほどほどにして切り上げて下さいね｡監視長!?｣
あけびは口をへの字に曲げると､源平に手渡された外套を羽織り､脱力しながら部屋を後にした｡
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