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第三の国 変わらぬ日常3 ｢エメンタール｡さっきね､宮殿のみんなで話してたんだよ｡新しい塔長が羨ましいって……持ち場代わりたいって人までいて､笑っちゃったよ｡ハハッ｣ ｢……そんないいもんでもないだろ､あんなタヌキ｡あんなのただ当たり障りなく誰にでも良い顔する､八方美人だ!!｣ ｢ほうほう｡それはまるで誰かさんのようですな｣ ｢チェダー……お前｣ ｢あははっ｡ゴメン｡だってエメンタールと塔長って何か似てるんだよね｣ ｢どこがだよ｣ ｢なんか､お互いに裏で駆け引きしてそうなところ……とか!?現にエメンタール､塔長苦手でしょ!?きっと同族嫌悪ってやつだよ｡ハハッ｣ エメンタールは早く広間に来て､必ず俺を待ってくれている｡そして俺は､今日あった他愛のない話を毎回つらつらと語る｡ 俺は必死にいつも通りに振るまおうとするけど……ダメだな｡変に声が上ずって空笑いばかりがこぼれるよ｡ ｢それでよ……高砂……野郎は……今｣ 誰かの会話に登場した『高砂』の名に､体がぶるりと震えた｡ 無理やり孔を押し広げられたあの時の感覚が鮮明に甦り､また俺を蝕む｡ 物置部屋の暗さ｡ 蜂蜜が肌を滑る感覚｡ 辺りに立ちこめる香のキツイ匂い｡ 下品な微笑み｡ ｢大丈夫だ｡あいつはまだ戻って来ないから安心しろ｣ 俺の頭をポンポンと叩きながら､エメンタールは優しく言った｡あの夜に支配されていた意識が､徐々に広間へと戻ってくる｡ ｢あのもじゃもじゃ頭のやつが､この間こっそり教えてったんだ……『源平さんの話ですと宮殿長は､1ヶ月は絶対安静らしいです』ってな｣ ｢そっか｣ ｢ああ､だからそんな顔するな｡仮に戻って来ても､俺がちゃんと側にいてやるよ｣ 俺の頬をつねりながら少し照れたように､でも真剣にエメンタールは呟く｡その横顔が俺にはとても頼もしく見えた｡ ｢うん｡ありがとう､エメンタール｣ エメンタールが向けてくれる無償の愛情にも似た友情に俺は心から感謝した｡ ［*前へ］［次へ#］ [戻る]  |