言葉を埋めたのは（親就）
｢長曾我部。｣
静かに扉を開き、名を呼べば銀色がピクンと跳ねた。
｢おう、元就じゃねェか。｣
ニッと笑顔を浮かべ、隣に座れと促す元親。
だが、元就は少し顔をしかめ、元親の真後ろに立ち尽くした。
｢元就…？｣
｢何があった。｣
元就の問いに、元親の隻眼が見開かれる。
元就は元親の銀髪に指を這わせ、何度か撫で付けた。
｢我に隠し通せるとでも思ったか。｣
｢…｣
｢フン、鬼ヶ島の鬼が腑抜けたものよ。｣
スルリと、元就の指先が元親の首筋にすべる。
元就の突然の行為に、元親が目を見開いた刹那、
｢フンッ。｣
｢いってェェェェ！！｣
ガチッと嫌な音を立てながら、元親の首が大きく仰け反った。言わずもがな、原因を作ったのは元就で。
｢テメッ、何し、｣
思わず出かけた暴言は、降りてきた影に吸い込まれた。
元親の隻眼がパタパタと数回瞬いて、漸く影が離れる。
｢元、就。｣
｢…貴様はいつもの馬鹿な顔を晒しておればよいのだ。｣
元親の首に細い腕が巻きついて、サラリと細い髪が頬を撫ぜる。
｢…元就、お前……｣
｢五月蝿い、黙れ。｣
真横に並ぶ白い頬は、珍しく色付いていて、元親の口からは小さく笑いが零れた。
｢……有難うな、元就。｣
大きな手が腕を掴むのを、元就は静かに受け止めた。
首筋に何かが伝っていくのを、小さく漏れた嗚咽を、震える肩を、元就は黙って受け止めていた。
言葉を埋めたのは
(もう少しすれば、また日が昇るだろうから)
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