意識。
マスターが首輪に手を翳すと淡い水色の光が手の周りを包む。
何故在学中は契約をしてはならないのか。
簡単に言えば力を大量に消耗してしまうから。
まだ余り力がなくコントロールも儘ならない頃に契約をしてしまえば、間違いなく死ぬ。
「我、香蓬院翠。水の力を宿す。」
『我、蓬来零。凡ての力を宿す。』
『「魂の契約を此処に誓う。」』
「水の精霊、契約者に刻印を、」
『無の精霊、契約者に烙印を、』
マスターの手は私の首に。
私の手はマスターの右腕に。
各々手を翳す。
『「魂の繋縛を此処に刻め。」』
じりじりと喉が焼けるように痛い。
息が上手く出来ずひゅーひゅー音がする。
マスターは腕を抑えて悶えている。
魔術を使おうと手を翳すがマスターに止められる。
「今使ったら…っ、死ぬぞ、零！」
『だ、けど……ます、たーが…っ、』
「精霊に愛されし者よ、苦しいか。」
ふわりと目の前に現れた人、いや先程呼び出した無の精霊と言った方が正しいか。
精霊が人の前に姿を現すという話は聞いたことがない。
何故、今ここに……、
「契約は未だ終わっていない。私等が術を掛けなければ契約できない。」
『なら、早く……』
「よいのか。彼は気を失っている。」
あまりの激痛につい先程、気を失ってしまったマスター。
気を失った人に術を掛けるのは出来ないのだろうか。
意識が朦朧とする中、精霊の顔を見上げる。
「望んだのは彼だろう。」
『だから、こそ…っ、だ。…早く……っ！』
「……わかった。だが其では辛いであろう。…おい、音の。」
そう精霊が呼び掛けるともう１の精霊がふわりと現れた。
…不機嫌そうな顔で。
「何故私が貴方ごときに指図されなくてはいけないのです？」
「そんなことはいいから早く零の痛みを取ってやってはくれぬか。」
「……なんかムカつきますね。まぁ、零の為なら。」
口を開く精霊。
部屋中に眠くなりそうな、落ち着くメロディーが流れる。
同時に痛みが和らいでいく。
「では最後の術を掛けよう。
…汝、魂の繋縛を刻む者。我、無の精霊の力で繋ぐ。
虚無…、始まれ、歯車よ止まることなく。」
意識が…途切れる。
最後に聞こえた２つの声にとても安心してしまった。
――愛している
――何時も見守っています
*前
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