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黒バス
For the future [日月]


これは、日向たち2年が進級し、WCが終わった時のお話。


「…俺たちからの話は以上だ。降旗、黒子。
これからの誠凛を頼んだぞ。」

「は、はい!」

「2年間、ありがとうございました。」




…しんと静まり返る体育館。数分前にいた部員は、日向のみを残し、帰路についていた。

足元に転がる、見飽きた球体。
それを拾い上げ、目と鼻の先へ近づける。


(…引退、か。)


きゅ、と。
これまでの2年間に想いを馳せようとしたその時、近くで聞こえた靴擦れ音。

顔をボールから離し、そちらへ視線を向けると、青春を共にしたチームメイトの姿。


「よ。」

「伊月か。…なぁ、俺たち、もうここで部活、出来ねぇんだな。」


自分の口から、思ったよりも弱々しい声が出たことに、少なからず驚く。

そんな様子に気付いたであろう伊月は、ふ…と苦笑を浮かべながら、
一歩…また一歩と、日向へ近付く。


「受験勉強の息抜きにでも、また来ればいいだろ?
これが最後って訳じゃないさ。」

「まぁな。」


同じく苦笑を浮かべ、体を伊月の方へ向ける。
制服に身を包んだ彼は、コート上よりも凛々しく見え、同い年ということを忘れるほど大人びていた。


「…なぁ、伊月。最後に1on1、やってかね?」

「お、いいね。最初で最後の制服マッチか…」


上着が2着、ステージの上へ放られる。
センターラインに向かい合った彼らの顔は、何かを吹っ切った…そんな表現がぴったりで。


「お先にどーぞ。」

「ん?珍しいな、日向が先譲るなんて。
ほんじゃ、行かせてもらう…よ!」


きゅ…っ、と。
地面を蹴る足音とドリブル音、そして心地よい靴擦れ音がこだまする。

2年間一緒に練習してきたのだから、お互いの手の内はとうに分かっている。
だからこれは、"勝負"などではない。


「…相変わらず、抜く隙がねぇよ伊月…っ」

「鷲の目しか武器がないからな、鍛えたさっ…」


二人だけの空間というのも不思議なもので、時間が経つのを感じない。
このまま何時間でも戦っていられるのではないか…

そんな考えも頭に過り始めた時、"異変"が起きた。


「…よし、もらっ…つっ!?」

「伊月!?どうした、おい!」


今にもシュートを決めようとした、その時。
突然シュートフォームを崩し、目を押さえて地面に膝をつく伊月。

駆け寄り、状態を確認しようとするが、強く押さえ付けられている伊月自身の手によって叶わない。


「…っ…あ…い"…っ」

「伊月!おい!」


状態が落ち着くまで待っていよう…そんな考えを振り払わざるを得ない状況に、日向は強行手段へ出る。


「…この時間じゃ先生もいねぇし…そこの病院行くぞ!

「っう…ひゅ、が…」


相変わらず、目を押さえつけて動かない伊月を背負い、バスケ部掛かり付けの診療所へと駆け込んだ。




「失明…とまではいかないが、限りなく近い状況ではある。」


目に包帯を巻き、ベッドに横たわる伊月の横で、担当医から様子を聞く日向。
言い渡された結果は、あまりにも信じがたいものであった。


「…見えなくなる、ということですか?」

「…伊月くんの場合、私生活以外で目を使いすぎた。簡単に言えば、目が過労状態だ。

…暫く、目は使わない。それが1番の回復条件だ。」

「…見えなくなる訳じゃ、ないのか…よかった。」


ほっと息をつき、眠っている伊月の頭を撫でる。

…この目に、自分達は幾度となく助けられてきた。
助けられる度に、この目に負担を掛けていたのだと思うと、申し訳なさで一杯になる。


(伊月…無理させてたんだな。
気づいてやれなくてごめん…主将失格だな。)




──翌日。


「…伊月。」

「おはよう、日向。って、こっちであってる?」

「あぁ。俺はここだよ。」


朝。見えない伊月と登校するために、家まで迎えに行く日向。
痛々しく巻かれた包帯は、目に掛かる負担を無くすためであるが…


「…本当に、ごめんな。」

「…それ以上謝ったら、置いてくよ。これは俺が自分でやったことだから気にすんな。」


本気のトーンに、目を見開く日向。


(…そうだな、こいつは昔から…)


「日向?どこに…」

「…ここだよ。しっかり俺の手、握ってろ。」


ぎゅっ、と。
しっかりと、伊月の手を握り、歩き慣れた道を進んでいく。




「…予想はしていたが…。」


昼休み。
不安がる伊月の手を引いて屋上へやってきた日向。
何故こんなところにやってきたかというと。


「まぁ、クラスの奴等が騒ぐのは分かってたよ。でも登校しないわけにはいかないだろ?」

「…そうだけどよ…ちょっとは考えて欲しいよな。」


ばたばたと入れ違いに、事情を聞かれていていては気が持たない。

昼休みのチャイムが鳴ると同時に、伊月の手を掴んで屋上へ逃げてきた、というのが経緯である。


「…ありがとな、日向。
俺、お前がいてよかったって、本気で思うよ。」

「なっ…んな、恥ずかしいこと言ってんじゃねぇよ…」


くすくすと笑い続ける伊月を背にし、見られないのを分かっていても、
赤くなる頬を隠そうとする。


「ひゅーがぁー。昼御飯、早く食べるぞ。」

「あ、あぁ。」


こんな時間が続けば良い。
そんな思いを心に秘め、日向は向きを正し、伊月と二人きりの昼食を取るのだった。

そんな、平和な高校生活の最後。





「…続いて、3-C…」


誠凛高校卒業式。
記念すべき第一期生である日向たちは、緊張した面持ちで式に臨んでいた。

次々と名前を呼ばれていく、3年間共に学んだ者たち。
中には名前さえ知らない者もおり、新鮮な気持ちも沸き上がる。


「…伊月俊。」

「はい。」


席を立ち、登壇していく伊月。
その顔には、元の優等生らしい顔立ちにプラスして、黒渕の眼鏡。

結論から言うと、伊月の視力は回復した。
最初に診療所へ一ヶ月後には、包帯を外した元の生活へと戻っていた。

しかし、完全に…というわけにはいかなかった。
鷲の目は関係なく、視力Aをキープし続けていた伊月だが、
後遺症として、視力はDに落ちていた。

もちろん眼鏡が必要になるわけで、今ではすっかり様になっている。

ちなみに、失明していた期間は受験勉強が全くできなかったにも拘らず、
見事、難関国公立大学へと進学を決め、バスケ部員を驚かせた。

視力以外に失ったものが、もうひとつある。
それは…





「卒業おめでとう、伊月。」

「おめでとう、日向。…ははっ、花が似合わないな(笑)」

「うるせぇよ(怒)」


桜の木の下、集合の約束をしたバスケ部は、それぞれ祝いの言葉を口にした。
これだけのメンバーが集まれば、する話は1つしかなく。


「水戸部は料理学校かー…じゃあバスケは続けらんないねぇ。」

「…(コクリ)。」

「日向は歴学部だっけ?」


小金井と水戸部の会話(?)を聞きながら、木吉が分かりきったことをさも分からないかのように聞いてくる。


「そーだよ。お前は医学部だっけ?」

「おっ、よく覚えてんなー!流石日向!
バスケ続けるんだろ?また会おうな!」


肩を、ぽんぽんという表現以上の力で叩いてくる木吉。
こいつが医学部で大丈夫なのだろうか…


「日向、木吉。お前たちの活躍、応援してるからな!」

「おう!伊月も勉強頑張れよ!」


伊月の言葉に、満面の笑みで返す木吉。
その光景を側で見ていた日向。
側にいたからこそ、わかってしまった。


(…伊月、バスケしたいだろうな。)


一時的失明の理由が"鷲の目"と分かっている以上、バスケを続けることはできない。
自身の能力が使えなくなったわけではないので、自然に発動し、今度こそ失明する可能性があるからである。

その理由から、すでにスポーツ推薦を受けていた有名大学への入学を辞退することにもなった。


「…伊月。」

「ん?どうしたよ、主将?」


だから。
お前の分まで…


「お前の分まで頑張るから、応援してくれるか?」

「…やーだ。」


え?
ぷいっと横を向きながら放たれた言葉に、瞬間的に固まる。
予想外の答えすぎて、思考が停止して…


「『してくれるか?』なんて、俺らの主将は言わないよ。
俺たちの主将は、いつも引っ張ってってくれたよ?」


「…変わらねぇな、お前は(笑)」


そうだな、俺らしくもない。
高校最後の日…最後の最後までお前たちの主将でいるために、俺は…


「お前の分まで頑張る。だから、応援しろよ!」

「…それでこそ主将だよ、日向。」


綻ぶ表情は、背景の桜と似合いすぎていて…
不覚にも、綺麗…なんて思ってしまった。



俺はお前の分まで頑張るから。
お前は俺の分まで…














初☆日月!
ずっと書きたいと思って書けてなかった!
やっと書けたけど終わり方が微妙(>_<)





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