半透明な居候。
フェリとフランシス
それはまた、とある日の事。
アーサーさんの薄暗い書庫に籠もっていた私の耳に、来客のチャイムが届いた。
しかし、どうにも動きがとれないため「どうぞー」と叫んだ所。ぱたぱたと軽い足音が聞こえて扉が開き、薄暗い書庫に昼の日差しが差し込んだ。
ついでに、くるんとした髪が見えて私は思わず「フェリシアーノさん」と呟いた。
「やっほー、居候ちゃん！今日はとってもいい天気だからさー、一緒にシエスタしようかなーと思ったんだけどー…」
私の状況を見て、フェリシアーノが表情を固まらせて首を傾げた。
「えっとー…、ポルターガイストでもあった？」
「否、これはアーサーさんの蔵書たちが私を押しつぶしたのですよ」
そう、本に埋もれて挨拶をする私を不思議そうに眺めて、やがてフェリシアーノは私を根菜類よろしく引っこ抜いてくれた。
「はは、居候ちゃんって軽いんだね〜」
「それはまぁ、半透明ですからね。これで重かったら詐欺ですよ…多分」
シースルーな私を本の山から救出した彼は、へらりと笑って何故だかそのまま高い高いをする。
「わ、わ、フェリシアーノさん！なんですか！」
この人、痩せててフワフワしたイメージだったのに。私を掲げたまま楽しげに廊下に踊り出た。
「えっと、なんか嬉しいんだよー」
「なんか、って…」
「うまく言葉に出来ないやー。けどさ、居候ちゃんが此処に居てくれるのが嬉しいんだよー」
一体どういう意味か分からない。なのに彼は一人で楽しげに「ヴェ、ヴェ」とくるんとした前髪を跳ねさせている。
「居候ちゃんがー、消えちゃいそうって話を聞いたんだー。でも今此処に居てくれるよね、だったらずっとこのまま居てくれるかも知れないよー」
「は、はぁ…？」
ふと、楽しげに見えた彼の表情が懐古するような寂しいものに変わった。
「いなくならないよ、大丈夫だよー」
「……、」
にへら、と笑った彼がなんだか痛々しく見えた気がして。しばらく好きなようにさせていたのであった。
◇◆◇◆◇
「…で、お前らはいったい何してんだよ」
「すいませんアーサーさん」
結局、アフタヌーンティーに誘いに来てくれたアーサーさんに発見されてしまったのだが。
一緒に見に来たフランシスさんは、何故だか目を細めて笑っていた。
フェリシアーノは、アーサーさんの登場に少しビクッとしたのだが「シエスタしようと思ってー」と少し控えめに呟いた。
「シエスタ…？なんで居候と、」
「一緒に寝るだけですよ？」
不審がるアーサーさんに、説明すると彼は何故か真っ赤になって「慎みを持て！淑女だろうが！」と怒られてしまった…何故…
「なー、フェリシアーノ？」
「なーに、フランシス兄ちゃん？」
「そう簡単に消えたりしないさ、だから大丈夫」
「……、それは俺が居候ちゃんに言ったんだよ〜？」
「まぁそうだけどー…。なんとなく、さ！」
「…うん、ありがとー」
言って欲しい言葉。
言ってあげたい言葉。
消えたりしない。
居なくならない。
フェリとフランシスと、
秘密の話。
彼は誰かを待っている。
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