生きて背負うもの１ 甲板を掃除するスタンと他愛ない話をしながらも、俺は刻一刻と近付くその時を待っていた。 「で、その時リリスがさぁ……」 ドォォォン、という大きな音と共に船全体を揺らすほどの衝撃が襲って来る。咄嗟に俺は、すっ転んだスタンの襟元を引っ張った。だってこの高さから落ちたら確実に死ぬし？ 「な、何だ！？」 「おい、ここにも人間がいるぞ！」 上空から下卑た声が聞こえ、見上げたそこには、十数匹のバーバリアンが飛んでいた。 くそ……ここまでは見事に運命通り……じゃない？ 「……あのクルーがいない…？」 そうだ。俺がスタンを連れてきたから、コイツを庇ったあのクルーがここにはいない。 ……俺の行動で、多少なりとも運命が変わってる？ 「シェイド、危ないっ！！」 はっと気付いた時には、目の前には鋭い鉤爪が俺の目の前に迫っていた。咄嗟に剣を抜き、それを受け止める。 「さんきゅースタン、助かった。で、ついでにお前に頼みたいことがあるんだが……」 受け止めていた爪を弾き飛ばし、距離が開いたところで切り捨てる。モンスターの死骸はレンズを撒き散らしながら地上へと落ちて行った。 「この下の倉庫……お前が爆睡してたところに剣が置いてある。あれってかなり重要な物でさ、どうせお前も武器が必要だろうからそれを取って来い。……あとな、ここにいる奴等は俺がなんとしてでも食い止めるから、間違ってもデッキブラシで応戦しようとはするな」 「で、でもそれじゃあシェイドが…！」 「俺も多少は腕に覚えがあるもんでね。そんな簡単にはくたばらねえよ」 ましてや、今のスタンでも倒せるようなモンスターなら俺の敵じゃねぇし。 「速く行けっ！……もし途中で生きている人を見つけたら、ここに連れて来い！」 「……！分かった！！」 ようやく行ってくれたか。アイツの前では晶術使いたくなかったからな……。でも、これで本気出せるぜ。 「ハッ、たかが人間風情が、ひとりで何が出来りと思っている！」 「人間、ねぇ……。んじゃ、試してみろよ。たかが人間かどうか……」 嘲るような笑みを浮かべて言い切ると、敵の一団に飛び込んで行き、その勢いのまま近くにいた一匹を一振りで斬り伏せる。 「……恐怖と共に消えよ」 そこへ、後ろから襲ってきた敵を横へジャンプして避ける。 「鳴け……」 回すように剣を振り、両サイドから襲いかかってきた敵を、相手のスピードも利用して斬り捨てる。 「……極限の嵐！」 性懲りもなくまだ攻撃してくるモンスターを踏み付けるように弾き飛ばし、俺はその勢いで背後にジャンプ。そして空中で体を捻り、ちょうど一か所に集まった敵に片手を向け、 「『フィアフルストーム』！！」 戦いながら詠唱していた晶術を放った。破壊的な威力を持った嵐がモンスター達を上空へと巻き上げ……バラバラと降って来る大量のレンズだけを残し、消えた。 「スタン、大丈夫かなぁ……」 なんか無性に心配だ。 [back][next] [戻る]  |
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