並盛中の日常／ある男子生徒の観察記録
一学期：修学旅行３
鬼怒川温泉。
泉質：単純泉
効能：打ち身、筋肉痛、疲労回復ほか。
…以上、ガイドブックからの受け売りでした。
温泉地と言えば卓球。
…誰が言い出したかは定かではないが、現在Ｂ組のかなりの人数が集まって勝ち抜き戦が開催されている。
折角、風呂入ったのに汗かいて…何やってんだか。
俺は早々に敗退して眺めるだけ。
牛柄くんは数回勝っていたが、現在は俺と同じく観覧側。
で、松尾が現在のタイトルホルダー。
…お前、バスケ部だろうが。卓球部の奴に勝つなよ。
「松尾…タフだねぇ…」
「…全くだ」
お互いボンヤリとしているのは、多分、他のクラスメート達の熱気に当てられたせいだろう。
こういうときに、テンション上げれる者の熱量は、そうでない者には過剰供給だよな…ハッキリ言って、持て余す。
……まあ、ボンヤリしていたから。
他の観戦中だった奴の取り落としたジュースを、牛柄くんが頭っから被ったのも不可抗力というか。
加減なく全身に浴びてしまったので、仕方なく旅館の浴衣を借りんだが。
…ビミョーに似合わないよなぁ…牛柄くんに浴衣。
日本人とは身体のバランスが違うよなぁ、としみじみ感じる。
身長はやや高め程度だが、手足が長い…腰の位置が違うよ…日本人とは。
着丈に合わせた浴衣が腕の長さに合っていないし、帯の位置も上にズレてる。
「何気に酷いこと言うよね、瀬戸口…そんなに変？」
「変ではない。似合わないだけだ…あえて言うなら、浴衣にそのアクセサリーはどうかと？」
「…あー…これね。
俺にとっては、お守りみたいなもんだからなぁ。
…付けてないと落ち着かないんだよね」
ペンダントトップに手をやり苦笑する牛柄くん。
よくよく見れば牛の角らしき模様が刻まれている。
そういえば、下着まで牛柄だったなぁ…。
どんだけ牛好きなんだか。
…と言うか、何処に売ってんだ…牛柄パンツなんて。
問い質したいような、神秘のベールに包まれたままの方が良いような…非常に迷う案件だ。
まあ、そんな感じで夕食の時間になり、大広間へ向かう俺達。
修学旅行メニューだから、豪華とは言えないけれど…それなりに美味そうな膳を見れば嬉しいものだ。
席順も特に決まっていないはずなのに何となく、牛柄くんと松尾が俺と並ぶ。
…何か、これまで接点の無かった俺達だけど『ランボさん』を介在して一種の運命共同体めいたチームと成りつつあるような…？
……気のせい…と思いたい。
「わーい。お刺身だ。俺、好きなんだよね」
「…蛸や烏賊の刺身を許容する外国人…」
「…変わってるよなぁ…やっぱり」
「あのさぁ…俺は５歳になる前から日本に居るの！
日本の食文化は基本的に何でもＯＫだし。
イタリア人は元々、蛸の生食してるしさ」
ボソボソと言葉を交わしていた俺と松尾に反論する牛柄くん。
氏より育ちってやつ？
…用例がちょっと違う気もする。
ともあれ『さあ食べよう』というところで……まぁ、アレだ。
最近ではすっかり馴染んでしまった現象が起きる。
……ランボさん。
本日２回目ってのは想定外だったぞ。
「ぐす…ランボさんは…だもんね…」
………泣いている事はよくあるが、こんなにズタボロになっているランボさんは、あまり見たことがない。
いつものツナギもランボさん自身も、泥だらけの傷だらけ。
５歳の子供がこんな状態になるってどういうことだよ！？
ただ転んだとか、友達とケンカしたってレベルを超えてるぞ！
「…ランボさん…怪我は大丈夫か？」
手元にあったおしぼりでランボさんの顔や手を拭ってやる。
…良かった、深い傷は無いようだ。
「つべたい…あ…せとぐちだ…ここどこ？」
おしぼりの冷たさに文句を言うランボさん。
キョロキョロを辺りを見渡して、いつもと違う雰囲気に戸惑っているようだ。
「今、夕食中だ。ランボさんも何か食べるか？」
「あ！オレンジいろのランボさんすきだもんね！」
…刺身の中でウニを指差すランボさん。
幼児の味覚にしては変わってるなぁ。
ま、良いか。好きだっていうんだから食べさせても。
「ほら、俺の分もやるぞ」
……松尾。お前、ウニ嫌いか。
ランボさんが好きだからあげるというより…厄介払いだろ、それ。
「…オマエいいやつ？」
「おう。優しいお兄さんだ」
……ランボさんの現金さには笑えるが、松尾…お前も相当だな。
自分で言うな、まったく。
ま、ランボさんが喜んでいるので良しとするけど。
３人分（松尾と俺と牛柄くん）のウニを完食して時間となる。
ランボさんが泣き止んで、俺的には一応満足。
………ランボさんの怪我については非常に苛立ちを覚えているがな。
で、元に戻った牛柄くんだが。
汗だくに荒い呼吸。
殆ど開（はだ）けた浴衣。
涙目になっている姿は…まぁアレだ。
男でなかったらあらぬ事を想像される姿ではある。
…………何が起きたんだか。
まぁ…取り合えず、折角だから温泉にもう一度入っとけ？
今のお前の為にあるような効能だから。
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２巻：入江氏登場の回。
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