唐紅に
災難は続くよ、どこまでも
六限がＬＨＲに変わったのは、新歓の班割りを決めるクジ引きの為だった。
西尾先輩が俺を“誘拐”したのが今日だった事や、その後の彼の言い付けなどを踏まえれば、ＬＨＲになったと聞いた時に気付くべき事である。
なのにセンセが強制的に指名した代議員（大層な名だけど、要は学級委員長である）が、クジの入った箱と共に前に立つまで、まったく思い至らなかった。鈍いなぁと、自分の理解の遅さに溜息をひとつ。
しかし、頭の回転の残念さにヘコむ俺を余所に、クラスメイツは盛り上がっていた。
生徒会役員や風紀委員と、同じ班になれる可能性がある──その説明は一切なされていないというのに、だ。
アイドルな刺激物たち以外にも、皆それぞれ近付きになりたい人がいるらしい。
天に祈ってクジを引く人、誰某と同じ班になりたいと口に出して願う人、それぞれに熱心だった。ちなみに根岸は「美味しい班」、鈴彦は「平和な班」を祈りながら引いていた。……この二人の願いは、ちょっと方向性がズレている。
クジを引いたら、教室の片隅でノートパソコンを開いているセンセに、自分の番号を報告だ。前に倣って、他に聞こえないよう、自然と小声になる。
打ち込まれた番号は、そのまま生徒会室で見られる共通のシステムに反映されるそうだ。個人で番号の変更や交換が出来ないようになっているんだとか。詳しい仕組みは解らないけど、パソコンって便利。
「余裕だなぁ」
西尾先輩のひとつ目の言い付けを守ってぽちぽちメールを打っていたら、根岸から感心された。
「ワクワクもドキドキもないのかよー」
「俺だって、怖い先輩とかいないと良いなーって、ドキドキしてますよ」
俺は同類の人たちと、地味に交流したかった。本当なら今頃もっと、ドキドキバクバクしてたいたハズ。
しかし既に俺は、風紀委員の誰かと同じ班になると確定している訳で、否応なしに目立つんだろうな、と、人選に関しては半ば諦めていた。若干のドキドキは、せめて２トップは遠慮したいという──クジとは別の部分でだ。
「でも基本は運任せだしね。人事を尽しようがないしさ、こういうのって、自分のクジ運を信じるしかないでしょ」
「……そうだよね」
きゅっと手を握り合わせた鈴彦の顔は、薄らと青褪めていた。
「んああ、でも俺、春色にも美味しい班に当たって欲しい…！」
だってネタになる！ なんて力む根岸の椅子を一蹴りして、先輩に送信。即座に返ってきたメールには『了解。教室の中、ウザイだろ』と書かれていた。
うーん、どうだろ。
室内に目を走らせる。
盛り上がってはいるけど、センセの目があるからか、バカ騒ぎには至っていなかった。それに、トールちゃんを含む一部の人間は、とても淡々としていた。
隣の金髪なんて、一番手でクジを引いて以降、ずっと机に臥せっている。
俺や根岸に絡む事もなく俯せた彼は、具合が悪いようにも、拗ねているようにも見えるので、俺たちは放っていた。
隣の態度は例外としても、まだ教室の中をウザイとは思わなかった。
生徒会云々を持ち出して騒がしくなるのを見越したセンセが、それを嫌って、わざと伏せたままクジ引きをさせたんじゃないだろうか。
実際はどうだか知らないけど、素敵判断です、センセ。
お貴族サマも班割りに組み込まれる。それが告げられたのはＬＨＲから引き続きの終礼で、だった。
「月曜の全校集会は、生徒会役員たちの班決め抽選を行う」
センセが終礼をそう締め括った途端にあちこちで奇声が上がる。日頃大人しい部類だと思っていた人までが、雄叫びを上げる喜びようだった。
けど後はもう、解散するばかりである。騒ぎは一瞬で済んだ。多分センセは確信犯だ。
煩そうに眉間を寄せ、固く目を瞑ったセンセを後目に、より大きな興奮を抱いたクラスメイツが三々五々に散って行った。何故これしきの事で騒げるのか、俺には不思議で堪らなかった。
可能性があると言うだけで、まだ同じ班になった訳でもないのになぁ。お貴族サマ効果は強烈って事？
根岸も（こちらは些か異なる理由で）興奮しきった表情で「部室に行ってくる！」と、俺たちが止める間もなく走って行った。
溜息を吐きつつセンセも教室から出て行って、三人だけがぽつんと残される。
俺たちも帰るか。
けど金髪は、声を掛けても微動だにしなかった。
「うあ、狡い」
「用意周到というか、これは腹立つな…」
熟睡するトールちゃんに、思わず鈴彦と顔を見合わせる。こっちは瞬間的な爆音で耳がキーンとしてるってのに。
そんなに体調が……と、多少心配していた金髪の耳には、しっかりと耳栓が捩じ込まれていた。
……あ。
センセにマスコットを返して貰ってないや。
気付いたのは、レンガ道の途中でだった。
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