唐紅に
3
「静かに」
張りのある声が喧騒を縫ってホールに響いた。
理一さんの時と同じように、場内は瞬時に静けさを取り戻した。刺激物の影響力は甚大らしい。
たかが生徒のたった一言に従う様は、はっきり言って気持ち悪かった。俺のように周囲の沈黙につられて黙る人も多いとは思うけど、静寂の核になる熱は其処此処に籠もっている。
「現役員の紹介を始めます。──会長、お願いします」
壇上の端でマイクを持った眼鏡の生徒（ライトが反射してその存在を主張している）が促すと、向かって左側に並べられた椅子の、奥列に座っていた生徒がすっと立ち上がり演台に移った。
また拍手と歓声が上がる。
艶々の短い黒髪と、背筋を真っ直ぐに伸ばした姿は、好感が持てた。
ホールを見渡したその人は、小さく片手を挙げて沈黙を促す。途端に広まる静寂。
その静けさは神の御言葉を聴くヘブライの民のように熱い。
「生徒会長の野上です。此処にいる役員の任期は俺を含めてあと僅かになりますが、それでも二三の行事はこのメンバーで取り仕切ります。特に１年の皆は、この機会に自分達の頭が誰なのか、しっかり把握しておいて下さい」
場慣れた聞き取り易い速さで会長は話した。
その分、言葉は丁寧だけど上から目線な物言いに驚く。
一見好青年な印象だっただけに、ちょっと意外。
けど首を傾げた俺は、ここでも少数派だったらしい。生徒の大多数は、会長に「はーい」と素直に返していた。
「……こわ、」
ちまいのからゴツイのまで、実に良い子のお返事なのだ。
「コタコタ、これね、見てる方も気持ち悪いけど、やられてる本人はもっと気持ち悪いから」
顔を引き攣らせた俺にトールちゃんがこっそりと囁く。
やけに実感の籠もった口振りに隣を見ると、苦笑を浮かべていた。
「でね、やってる方は、チョー真剣なのね。怖いことに」
「それはまた」
「ねー」
トールちゃんは言い難い表情をしていた。多分俺も似たような顔をしているんだろう。
お互いに噴き出しそうになって、慌てて前を向く。
ステージでは眼鏡の人が、ハンドマイクを列席に回しているところだった。
「副会長から順に、一言」
会長が言って、奥側に着座する一人が立ち上がる。
今まで演台の陰になっていた栗色の髪を見て、俺は見間違いかと思わず目を擦った。
「副会長を務めます、小森です」
見間違いじゃない。
遠目にもキラキラしたオーラを振り撒く彼は、間違いなく何時ぞやの王子様だった。
生徒会の人だったのか。
あの時「見回り」とか言っていたから、俺はてっきり、風紀委員でもやっているのかと思っていた。
生徒会なんて忙しそうな役職なのに、親切だったなぁ。ぼんやり王子を眺める。
と、挨拶を述べていた彼と不意に目が合った。
……いやいやいや。
たとえ王子が俺を覚えていたとしても、これだけの人数がいて距離もある中で、目が合うとは考えにくい。
考えにくいんだけど、万が一を思って会釈すれば、王子はやっぱり俺を見ていた。
だって、キラキラオーラを増殖させながら、手を振ってくれたのだ。
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