未完成の恋(番外編)
004
俺の苦手なタイプだ。
一目見た瞬間、第一印象がそれだった。
呼び出されたのは人気のない校舎裏。俺を呼んだ１年は、男にしては小柄すぎるし顔も可愛すぎる。一目でわかった。ダメ、苦手。
｢あの、九ヶ島様…！｣
これだよ、様付け。
俺にとって“九ヶ島様”は“成瀬”よりも嫌な呼ばれ方だ。普段外野からワイワイ呼ばれることには慣れたが、こう面と向かって言われると、胸にずんとくるものがある。だいたい何で様を付ける必要があるんだよ。
｢僕、１年６組の紺野あおいっていいます。入学して一目見たときから、ずっと九ヶ島様が好きでした！｣
中性的な顔を真っ赤にして、その紺野という男は俺に告白した。もう何度目かわからなくなるほど言われたその台詞は、俺にとってさほど特別なことじゃなかった。
｢九ヶ島様に恋人がいるってのは知ってます。でも僕も、九ヶ島様と付き合いたいんです！｣
まあ喧嘩のお誘いじゃなかっただけマシだ。たまにいるんだ、こんな呼び出し方して俺をボコろうって奴。
｢悪いけど、俺、お前とは付き合えない｣
その言葉に、感情なんてこもってなかった。いつものお決まりの台詞だ。気持ちが入る訳がない。
｢──ごめん｣
そういって足早にここを去ろうとする俺の腕を、紺野はつかんだ。
｢待ってください！｣
震える声で俺を引き止める。彼の手も震えている。
｢話は終わって──｣
｢僕、あきらめられません！｣
｢…………｣
そんなこと言われても、俺はそんな気さらさら起こらないのに。さて、どうしたものか。
｢九ヶ島様が、僕のこと好きじゃなくてもいいんです。セフレでもいいからっ……｣
絶対離さない、とでも言わんばかりに俺の腕を握る力が強くなる。
｢そばに、いさせて下さい…｣
ここまでしつこく懇願してくる奴は、ほとんどの確率でセフレでもいいなんて言ってくる。ひどく失礼な話だ。俺に対しても、自分に対しても。
｢紺野｣
俺が名前を呼ぶと彼は体をビクつかせた。俺はそのまま紺野の手を優しく振り払った。
｢ほんとに好きなら、セフレでいい、なんて二度と言うな。お前もし告白してたのが俺じゃなかったら、どうなってたかわかんねえぞ｣
この学校には、男同士で付き合ってる奴もいれば、平気で男とセックスのみの関係を貫いている奴だっている。たいていそんなのは好き勝手いいようにされて、最後はあっさり捨てられるだけだ。
｢…そんなことありませんっ…僕が好きなのは九ヶ島様です。九ヶ島様だからなんですっ…。他の人と体だけの関係なんて……絶対嫌です｣
俺を見る紺野の目は必死で、真剣だった。どうしてこんな一生懸命になれるんだ。好きとか好きじゃないとか、付き合う付き合わないが、そんなに大事なことだろうか。だいたい俺がしてることだってほめられたもんじゃない。恋人の中には２、３回会っただけ、セックスしかしてない、なんていう相手もいる。キスだけなんて相手もまれにいるが、そこに“特別”という愛情がないのなら、体だけの関係と同じようなものなんじゃないだろうか。
｢悪い、いくら言われても俺はお前とは……｣
きっぱり断ろうとした瞬間、すぐ近くで人の気配がした。俺は慌てて紺野を引きずり校舎の陰に隠れた。
｢どうしたんで…｣
｢静かに！ 人が来た｣
俺は人差し指を唇に当てて恐る恐る様子をうかがう。ちょうど談笑している２人組の男達が通り過ぎるところだった。
そいつらが完璧に遠ざかったのを確認して、俺はほっと息を吐いた。
｢…やっと行ったか。良かったな、気づかれなくて。俺と一緒にいるとこ見られたらヤバいぞ｣
久遠いわく、一部の生徒の間では、俺に話しかけただけでソイツは簡単に顰蹙を買うらしい。だから俺を呼び出すのは命がけなんだと。聞いたときはそんな馬鹿なと鼻で笑ったが、用心するにこしたことはない。
｢いつまでも一緒にいるとヤベェから、お前早くここから…｣
言い終わる前に思い切り抱きつかれ、胸に顔をうずめられた。
｢嫌です…！｣
｢い、いやって…｣
紺野は痛いくらいにすがりついてくる。俺は胸になにか熱いものを感じて、目線をさげ紺野を見た。
｢なんと言われようと、僕は九ヶ島様が好きなんです！ 今日話してみて、もっと好きになりました｣
俺から２歩ほどゆっくりと距離をとった紺野は、俺をまっすぐ見上げてきた。その瞳は涙に溢れかえっている。
｢お願いします九ヶ島様！ 僕、何でも言うことききますから…｣
ぼろぼろと涙を流す紺野。泣くのは反則だと、いつも思う。こっちが悪いことをしているような嫌な気分になる。まるで激しい罪悪感だ。
俺は心の中でため息をつくと、覚悟を決め泣きじゃくる紺野の背中を優しくなでてやった。
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