ストレンジ・デイズ
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俺はこうるさい唄子を何とか振り切ろうとしたが、奴はなかなか諦めようとしなかった。
｢キョウちゃん、早く戻んないと授業始まっちゃうよ｣
ずんずんと歩く俺に歩調をあわせてついてくる唄子。２人分の足音が、人の気配のない廊下に響き渡っている。
｢一限目は、サボる｣
｢登校２日目で！？ 昨日もサボったのに！？｣
俺の腕をつかみ、無理矢理立ち止まらせようとする唄子を、俺はうんざりした目で見た。
｢授業は受けなきゃダメよ！ だいたいどこでサボる気？｣
うっせえな、この真面目ちゃんが。俺はお前らみたいなガリ勉とは違うんだよ。中学時代だって普通に授業なんて無視してたし。
｢そりゃもちろん保健室。なんならお前も一緒にサボるか？｣
保健室は小学校時代からの俺の避難所だった。ちなみにこの学園の保健室の場所はパンフレットで確認済み。頭の中にちゃんと入ってる。１階の中庭のすぐ側だ。
てっきり反対してくると思ったのに、唄子は保健室という言葉を聞いた途端、俺の腕を放し一歩後ずさった。
｢あたし、保健室には行かない｣
｢…？｣
元々この女がサボるとは思っていなかったが、あまりにも暗い表情と有無を言わさぬ口調に、俺は何かあると感じた。
｢たとえ心臓発作で倒れようと、全身骨折で瀕死になろうとも、あたし保健室にだけは絶対行かない｣
｢ま、まぁその場合は救急車呼んで病院直行だろうしな…｣
いつものことだが、コイツの考えてることは全然わからない。なぜそこまで保健室を毛嫌いするのだろう。トラウマでもあるのか。
｢怪我してあそこに行くぐらいなら、あたし麓に診療所つくってやる｣
｢…お前、なんでそんな嫌がるんだ？ 保健室に何があるんだよ｣
異常なほどの拒絶に、俺は理由が知りたくなってきた。だって昨夜と今朝にかけて読んだ、唄子の漫画のちょっとアレなシーンの８割が、保健室でのことだった。唄子にとっては大好きな場所の１つでもおかしくない。
それなのに唄子ときたら、真っ青な顔をして首を振るばかりだ。
｢とにかくアソコには、行かない方がいい。警告よ、キョウちゃん｣
｢いやー…そこまで言われると逆に行きたくなるっていうかー…｣
好奇心丸出しの俺を鋭い視線で睨みつける唄子。明らかにいつもと様子が違っている。
｢キョウちゃんの馬鹿！ キョウちゃんだって、行ったら絶対後悔するんだからね！｣
｢え、ちょ…おい唄子！｣
捨て台詞を吐き捨てて、唄子は逃げるように去っていった。俺が止める間もなかった。
｢待てってば！ せめて何があるか言ってから行けよ！ 何なんだよ、気になるだろ！｣
唄子に逃げられた俺は、結局何なのかわからないまま保健室の扉の前に、１人立っていた。いまだドアを開けることが出来ない。早く開けたいような、このまま知らない方がいいような。
けれどしばらく躊躇った後、やはり好奇心には勝てず、俺は迷いを断ち切るかのように勢い良くドアを開けた。
｢先生、ちょっと体調が悪いんで休ませ……｣
俺の言葉が無事に続くことはなかった。目に飛び込んできたその光景は、俺の許容範囲を軽く越えていたからだ。
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