ストレンジ・デイズ
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｢もうこの際キョウちゃん３つ出ちゃったらいいんじゃない。サッカーとソフトと、もう１つバレーかバスケットで｣
ソフトボールの下に俺の名前が書かれる中、唄子が指をいじりながら妙な提案をしてきた。意欲的に俺へ意見する割には興味がなさそう、というか球技大会自体にやる気が持てないのだろう。
｢でも確か、出られんのは２つまでじゃなかったっけ｣
｢それは男子の場合。女子は最低１つ、つまり裏を返せばいくつでも出場できるってこと。まぁ普通はそんなことしないんだけどね｣
｢おお、なるほど〜｣
つまり、女である俺の場合はどんな種目でも出放題ってことか。考えてみれば当たり前の話だが、言われるまで思いつかなかった。
あれ、でも確か…。
｢じゃあ４つ全部出ちゃえばいいじゃん。何で３つ？｣
｢あのねぇ、４つの競技はすべて同時進行で行われんのよ。時間がかぶったらどうすんの。何事も欲張ったら駄目｣
｢うーん…｣
つまんねぇの、と思いながらも、俺はすでにどちらの種目に出るか考え始めていた。だが結論は悩むまでもなく、すぐに出すことができた。
｢バレー、かな｣
俺がそう決断すると、唄子はちょっとびっくりした様子でこちらを見た。
｢意外、キョウちゃんってバスケっぽいのに｣
唄子の意見に俺は少し驚かされる。バスケっぽいなどと言われたのは初めてだ。
｢…はっきり言って、バスケは好きだ。小学校の時はバスケ部に入ってたし、昼休みもバスケばっかやってた。バレーの方が苦手な部類だな。体育の授業でしかやったことねぇ｣
｢だったら何でバレー？｣
｢見てわかんないか。体格だよ。た、い、か、く｣
｢体格？｣
唄子の頭にたくさんの疑問符が浮かび上がる。女にはわからないかもしれないが、俺の最大のコンプレックス、それが身体だ。
｢キョウちゃんそんなに背低くないよ。むしろ高い方なんじゃない｣
｢アホか。スポーツマンで170ないなんて、周りがよくても自分が許せない｣
｢えー…｣
唄子はくだらない、といわんばかりの視線を俺によこしてくる。確かに身長ですべてを決めてしまうのはよくない。俺と同じぐらいの高さのプロのバスケ選手だっている。だが気になるものは気になるのだ。俺は特にジャンプ力がすぐれているわけでもないし、いくら鍛えても身体は見ての通り女装できるほどひょろひょろ。どうしたって接触の多い競技には向いていない。
｢だってバスケなんかめっちゃ身長体格重視じゃん！ リバウンド全然取れねえもん！｣
｢それを言うならバレーもかなり身長重視だと思うけど…｣
｢俺がバスケを嫌がってる理由はそれだけじゃねえ。俺は、俺は…っ｣
｢何？｣
｢両手打ちしか出来ないんだ！｣
｢………｣
てっきり笑われるものだとばかり思っていたのに、唄子はそれらしい反応を一向に見せない。おそるおそる唄子の様子をうかがうと、奴は怪訝な顔で俺にこう言った。
｢両手打ち、って何。それのどこが駄目なの｣
｢……う、嘘だろお前。両手打ちってのはシュートを打つとき両手使うって事！ 常識じゃねえか｣
｢えっ、男子って片手で投げてんの！？｣
｢いや、そういう意味じゃなくて｣
駄目だこいつ。本当に全っ然スポーツに興味持ねえんだ。
｢いいか、男はシュート打つときボールに片手を添えるだけなんだよ。両手打ちってのは、つまり女打ち。野球で女投げするぐらい恥ずかしいことなの！｣
｢……ああ、だいたいわかった｣
いや、きっと唄子にはわからない。中１のときの体育の時間、バスケ部の宮下に笑われた屈辱を俺は一生忘れられないだろう。それ以来、俺にとってバスケはちょっとしたトラウマだ。
｢だってしょーがねーじゃん、両手打ちの方が入るんだから…。なんで男はみんな、あんなやりにくい打ち方するかな…｣
｢じゃあ全部ダンクシュートできめちゃったら？ あれだったら女打ちとか関係ないよね｣
｢…お前バスケなめてんだろ｣
先ほどから破天荒な事ばかり言い続ける、スポーツに関しては無知な唄子。奴はまたしても髪の毛をいじりながら本当に退屈そうにしていた。
｢でもそれ、今回の場合関係ないじゃん｣
｢どゆこと？｣
｢だってキョウちゃん、いま女子だし。女打ちが普通でしょ｣
｢……あ｣
恥ずかしいことに、唄子に言われて初めて気づいた。そうだ、俺はいま女だったのだ。むしろ両手打ちが普通だ。何も悩む必要はないじゃないか。
｢はいはいはいはい、はーい！ 俺、バスケやる！｣
またしても挙手した俺にクラスメートの鋭い視線がそそがれる。体育委員の八十島は困ったように笑った。
｢今はバレーの話なんだけど…まあ、別にいいや。小宮、３つもするのか？ 女子だから問題ないけど大変じゃ…｣
｢大丈夫！ 俺バスケも超得意！｣
｢…ああ、そっか。一応名前は入れとくよ｣
その後、皆の意見を上手にまとめた八十島の活躍もあり、特に問題はないままホームルームは進行していった。最終的に、俺はサッカー、ソフト、バスケ全部に出場することが決定した。
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