未完成の恋
003
｢颯太せんぱーい！｣
目当ての人を見つけた俺は滑るように階段を下りた。俺の呼びかけに気づいた先輩が笑って手をあげた。
｢圭人！｣
さわやかな笑顔と澄み切った声。阿見颯太という人物は、中学時代から人気者で空手もすごく強かった。俺の一番尊敬している人だ。
｢なんだ？ 俺に会えてそんなに嬉しかったのかー？｣
｢めちゃ嬉しいっすよ、先輩！｣
颯太先輩は後輩全員から慕われていたが、俺と先輩は特に仲が良かったように思う。俺は颯太先輩を見るたびにしつこく話しかけていた。
｢俺、先輩に頼みがあるんです！｣
颯太先輩の瞼が、数回まばたきを繰り返す。
｢圭人が頼みごとなんて、めずらしいな。なんだ、言ってみろよ｣
｢ありがとうございます！ あの、実は……｣
俺はひなたのことを、かいつまんで説明した。
｢……というわけなんですけど｣
俺の話を真剣に聞いてくれていた先輩が、顎に手を当てる。
｢つまり、俺が成瀬に体育館に来いって伝えればいいんだな｣
｢そうです。…いいですか？｣
颯太先輩は口の端をゆがめて、罰が悪そうに笑った。
｢そりゃかまわねえけど、天谷ひなたって、お前と付き合ってんじゃなかったっけ？｣
｢な、付き合ってませんよ！ 何回言ったらわかるんですか！｣
先輩の笑顔が、にやにやとした楽しそうなものに変わる。どうやら、からかわれたみたいだ。
｢たぶん、成瀬はそう思ってんじゃねえか｣
｢え、ホントですか？｣
マズいマズい。どうやら俺とひなたは変な勘違いをされてしまっているようだ。
｢ど、どうしましょう！｣
｢んー？ まぁ天谷が告白してくりゃ成瀬も気づくんじゃねえの。俺からも誤解、といといてやるし｣
｢先輩……！｣
感謝の意を込めて、俺は颯太先輩に思い切り抱きついた。
｢先輩って、ホントにいい人っすね｣
俺の心からのほめ言葉に、颯太先輩は笑みをもらした。
｢そうでもねーよ。つかお前こそ天谷のために一肌脱いで、いー奴じゃん｣
颯太先輩は俺の頭をポンと叩く。なんだか照れくさくなった。
｢俺、ひなた大好きですから！｣
先輩は手を顎にあてた。
｢…ふーん。まあその気持ちが恋愛感情に変わらないように気をつけろよ？ お前じゃ成瀬に勝てねーだろからな｣
｢なっ……｣
悔しい言われようだが、何も言い返せない。男の俺から見ても見た目だけ言えば九ヶ島はかっこよかった。
だがそれを気に病むことはない。俺がひなたをそういう目で見ることはないのだから。
ひなたと俺は、幼なじみ。大切な大切な、俺のたった１人の親友だ。
｢そんな心配いらないですよ。俺とひなたはこれからも、永遠に友達ですから｣
俺の言葉に先輩は、そうだな、と小さく笑った。
｢じゃあ、お願いしますね｣
｢……わかった｣
俺は颯太先輩に背を向け歩き出そうとしたが、先輩は俺の肩をガシッとつかんだ。
｢……ホントに、いいのか？｣
｢―――っ｣
俺は思わず言葉に詰まった。俺があまり快く思っていないことに、颯太先輩は気づいていたのだ。
｢圭人も知ってるだろ、成瀬のこと…。アイツはいい奴だが、ヒドい一面もある。俺は成瀬の友達だ。けど、俺はそんなことにまで口出しできねぇ｣
颯太先輩はもどかしそうに眉をひそめた。険しい表情だ。
｢……俺も反対したんですけど、ひなたは本気みたいで｣
｢そう、か……｣
颯太先輩は俺の肩をつかんでいた手を、ゆっくり離した。
｢成瀬にはちゃんと伝える。俺にまかせとけ｣
｢……ありがとう、先輩｣
それがひなたの幸せなら、と納得したはずだった。だがやはり俺の気持ちは複雑だ。嫌な予感がする。
そんな俺の考えを理解してか、颯太先輩は俺を心配そうに見つめていた。
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