未完成の恋
004
｢俺…、ひなたに話さなきゃならないことがある｣
ひなたは俺のもとに戻ってきてくれた。でもこの話を聞いたら、また離れていってしまうかもしれない。けれど、言わないなんてことはもちろん出来なかった。
｢俺は、確かに最初は九ヶ島に脅されてた。それは間違いない。でも…｣
言葉がうまく続かない。どうやって伝えればいいかわからないんだ。
｢俺は九ヶ島のこと、…なんでかわかんねえけど……｣
好きになってた。
この一言が、言えない。
言えば、なにかが終わる気がした。
そんな俺の心の内とは裏腹に、口ごもる俺の髪をひなたは優しくなでた。
｢実はね、圭ちゃん｣
赤く腫らした目を指で押さえながら、ひなたは意外にも、少し明るさを取り戻した声で話し出した。
｢僕、体育館裏で告白したとき、本当はあっさりふられたんだ｣
｢…え？｣
ひなたの突然の告白に俺がびっくりさせられてしまう。どういうことか、まだよく理解出来ない。
｢『好きな人がいるから、お前とは付き合えない』ってバッサリと。でも九ヶ島先輩に本命の恋人なんて聞いたことなかったし、僕あきらめられなくて、誰が好きでもいいから付き合ってほしい、って言ったの。しつこくね｣
ひどく穏やかに話すひなたの目に、悲しみの色が見えた気がした。九ヶ島の好きな人。それを考えると、また少しだけ俺の心臓が痛んだ。
｢先輩は首を縦にふってはくれなかったけど、僕は引き下がらなかった。本気じゃなくてもいいんです、って言った。…先輩にはたくさんの恋人がいるのに、どうして僕だけ受け入れてもらえないんだろうって、思ったから｣
ひなたは声を震わせながらも精一杯、話を続けた。
｢結局、『俺がお前のことを好きになることはない。それでもいいのか？』って言われて、僕は頷いた。そのときは本当にそれでいいと思ったんだ｣
俺に自嘲の笑みを見せるひなた。俺には返す言葉がなかった。
｢先輩は優しかったけど、一度も僕に恋人らしいことはしなかった。僕はセフレですらなかったんだ。…どうしてだろう、ってずいぶん悩んだけど、やっと、その答えがわかった｣
顔を上げると、ひなたと目があう。俺はその憂いを含んだ瞳から視線がそらせなくなった。
｢たぶん、僕が圭ちゃんの親友だったからだ｣
｢…え？｣
ひなたの言ってることがわからない。いったい俺とどういう関係があるっていうんだ。
眉をひそめる俺を見て、ひなたが穏やかに微笑む。その顔は誰もが心奪われる表情だった。
｢九ヶ島先輩の好きな人は、圭ちゃんなんだよ｣
驚く俺に、知らなかったの？ と首を傾けるひなた。確かに俺も最初はそう思っていたが、今は確かなことはわからない。でも俺が驚いていたのはそんなことじゃなかった。俺はひなたがあっさりそれを口にしたことに驚いたのだ。仮にも九ヶ島はひなたの思い人なのに。
｢僕、全然気づかなくて、なにもしてくれない先輩に不安ばかり感じてた。だからつい頭に血が上って、圭ちゃんにあたっちゃったんだ…｣
昨日俺に言った言葉のことをいっているのだろうか。ひなたの口調からは後悔しているのが伝わってきた。俺にとってはそれすらも心苦しい。
｢僕、これ以上圭ちゃんの重荷に、邪魔になりたくない。だから圭ちゃんは自分のことだけ考えて、自分の好きなようにしてほしいんだ｣
俺はやっとの思いでひなたから目をそらし、拳をつくった。そんなこと言われても、困る。九ヶ島にはもう会わないと、心を決めたところだったのに。
｢圭ちゃん？｣
なにも言い出そうとしない俺に、ひなたは覗き込むように顔を傾ける。俺はかたく閉じていた口をやっと開いた。
｢……そんなの、お前の気持ちはどうなるんだよ……｣
情けない自分が、とても嫌になった。ひなたは俺のために自分を二の次にしようとしている。果たしてそれに甘えてもいいのだろうか。俺はまた、自分を優先させてひなたを裏切るのか。
｢圭ちゃん、僕ね｣
そんなこと出来ない。俺のすべてがそう拒絶したとき、ひなたが俺に語りかけるように話し出した。
｢九ヶ島先輩から話を聞いたとき、びっくりしたし、それ以上に腹が立った。先輩は圭ちゃんの意志を無視して、あんなことさせてたんだって思ったら……｣
ひなたはそこで言葉につまり、呼吸のような小さなため息をついた。ひなたの声は驚くほど冷めていた。
｢…いくら好きだからって、やっていいことと悪いことがある。先輩がしたことは最低だ。酷すぎる。もうあんな人、好きじゃない｣
きっぱりと言い切ったひなたの目に、迷いはなかった。俺は何を言えばいいのかわからず、ただひなたの次の言葉を待った。
｢──だからね、圭ちゃん｣
今までのとがった口調とは違う、静かで穏やかな声。違和感は感じない。これが、いつものひなただ。
｢圭ちゃんは、先輩を好きでいてもいいんだよ｣
何かが喉からこみ上げ、息が出来なくなった。俺の見ていたものがすべて反転する。信じられない。何でそんなこと言うんだよ、ひなた。俺はお前のためなら───
｢圭ちゃん｣
｢──っ｣
開いた口が言葉を紡ぎだすことはなかった。なにも言えない、ひなたのこの目にあらがうことは出来ない。
｢お願いだから、自分に正直になって。僕のためにも、ね｣
｢…ひなた……っ｣
もう枯れ果てたと思っていた涙が、嘘みたいに溢れてきた。
どうしてもわからない。俺はどうすればいいんだ。本当に、九ヶ島を好きでいてもいいのだろうか。
｢大好きだよ、圭ちゃん｣
ひなたは俺をそっと抱きしめ、耳元で優しく囁く。まるで俺の今までの行為がすべて許されたようで、肩の力が一気に抜けていった。それと共に俺の周囲の張り詰めた空気が、周りとゆっくり同化していくのを感じる。
俺はただ泣くことしか出来なかったけれど、ひなたが俺のために言ってくれた言葉を受け入れる覚悟が出来た。
ひなた、やっぱり俺、九ヶ島のこと好きみたいだ。
自分がいくら汚くなっていっても、止められない。この気持ちだけは、どうしても。
［*前へ］［次へ#］
[戻る]
無料HPエムペ！
携帯モード]
[
URL送信]
