未完成の恋
006
小学４年生、気に入らない上級生を殴った。
小学６年生、鬱陶しい担任教師を病院送りにした。
そして中学１年生、俺は天谷ひなたと同じクラスになった。
九ヶ島が俺を連れてきたのは、めったに使わない体育倉庫だ。たしかにここなら誰にも邪魔されずに２人きりで話せるが、狭すぎて奴を殴り飛ばせないかもしれない。ひょっとしてそれが狙いなのだろうか。
｢で、話って｣
九ヶ島はマットに腰をおろしながら、考えの読めない表情で尋ねてくる。俺は話し声が外にもれないように倉庫のドアをゆっくりと閉めた。
｢天谷ひなたと、別れろ｣
直球な俺の言葉に、成瀬はかなり楽しそうに笑った。
｢嫌だと言ったら？｣
今度は俺が笑う番だった。
｢そのご自慢のツラを、ボコボコにしてやるよ｣
俺は拳を作って奴を睨んだが、九ヶ島は身構えもしない。この期におよんでまだ、俺のことナメてんのかコイツは。
｢俺は今んとこ、別れる気ねえよ。ひなたが別れたい、ってんなら話は別だけど｣
｢テメェが『ひなた』って呼ぶんじゃねえ｣
｢えー？ ひなたがそう呼んでほしいって、言ってきたんだぜ｣
俺の怒りはとうの昔に頂点に達していた。中１で封じ込めたはずの持って産まれた強い加虐心が、再び俺の中で燃えようとしている。
｢…お前ひなたのこと好きじゃないんだろ！ なんでそんな飼い殺しみたいなことすんだよ！｣
｢んー…俺はひなた嫌いじゃねえよ。ま、好きでもねえけどな｣
我慢ならなかった俺は九ヶ島の胸ぐらを思い切り掴み、立ち上がらせた。
｢いい加減にしろよテメェ！ 俺は今すぐにでもお前をボコボコに出来るんだ。それなのに、なんで殴らないかわかるか？ え？ お前を殴ったらひなたが悲しむからだクソ野郎！ テメェがどんなに最低な奴でもな、ひなたはテメェが好きなんだよ！｣
俺はそこまで怒鳴ると、乱れる息をととのえた。九ヶ島の嫌みなくらい端整な顔がすぐ目の前にある。
｢頼む九ヶ島…何も言わずにひなたと別れてくれ。アイツを騙すのは、もうやめてくれ｣
こんな野郎にお願いなど、屈辱以外の何物でもない。それでも俺はあの日、“どんなことをしてでもひなたを守る”って誓ったんだ。
俺は顔をみられたくなくてうつむいていた。だから九ヶ島の表情もわからなかった。
｢…騙してるつもりはねぇんだけど。つうかそんなに天谷ひなたを愛しちゃってるなら、なんでお前ら付き合ってねえの？｣
｢違う。ひなたは俺の親友だ｣
俺は地面に顔を向けたまま否定する。しばらくの間、俺も九ヶ島も何も言わなかった。
｢いいぜ｣
俺が反応するよりも前に、九ヶ島が俺の顎に手をかけて顔を上げさせた。
｢天谷ひなたと別れてやっても、いい｣
｢ほんとか！？｣
ああ、よかった。これでもうひなたがヒドい目にあうことはない。九ヶ島に別れを告げられショックは受けるだろうが、それはいずれ時間が解決してくれる。
俺は体の力がゆっくり抜けていくのを感じた。最終的には九ヶ島を殴りつけてでも別れさせるつもりだったのだ。暴力なしで解決できたのは運が良かった。こんなところで暴力事件を起こして退学になどなりたくない。
だが九ヶ島はまだ話は終わってないとばかりに、俺の肩を掴んだ。
｢そのかわり｣
と九ヶ島がつづけた。
｢木月圭人、今すぐここで、俺に犯らせろよ｣
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