未完成の恋
005
たとえ九ヶ島がどんな奴でもかまわない。
ひなたが幸せなら、それでいい。
俺はずっと自分自身にそう言い続けてきた。でもそれは俺の本当の気持ちじゃなかった。
九ヶ島なんか、ひなたに全然似合わない。
あんな野郎にひなたをやるなんて、そんなこと絶対許せない。
俺の本音だ。
それでも今まで我慢してきたのは、九ヶ島と付き合うことがひなたの幸せになると思っていたからだ。それは俺には決してあげることの出来ない幸せ。だから何も言わなかったのに。
九ヶ島は俺に気がついていた。気がついていて、あんなことを言った。一体何が目的なんだ。俺とひなたが親友だと、奴は知ってるはずだ。挑発のつもりか？ あれが奴の本音だったのか？
ふざけるなよ。
怒りで我を忘れた俺は、お構いなしにずかずかと奴のテリトリーに入りこんだ。
｢な、なんだテメェ｣
奴の取り巻きは、いきなり現れた俺に驚いてあたふたしていたが、九ヶ島は無表情のままだった。その顔が、俺をさらに逆上させる。
｢お前たしか颯太の…｣
アクセサリーをジャラジャラつけた奴が俺を指差してそう言った。俺はそいつを無視して九ヶ島の胸ぐらを掴みあげた。
｢お前に、話があるんだけど｣
腸煮えくり返るほどの憎しみを持っていたにしては、俺の口調は冷静だった。
｢テメェ、いきなり何してんだよ！ そいつが誰かわかってんのか！？｣
喫煙していた男がタバコを足で踏みにじって、俺の肩を乱暴に掴んできた。
｢うっ……｣
俺はそいつの腕を、いとも簡単にひねりあげた。
｢お前は関係ねぇ。すっこんでろ｣
俺の中で昔の感覚が蘇ってくる。腕をへし折る前に、俺はそいつを突き飛ばした。
｢つーかオメェ、木月だろ！ 颯太の後輩の！ １年の分際で俺らにケンカ売ろうってんのか！？｣
さらに俺に掴みかかってこようとした男の顔面で、振り上げた拳を寸止めした。
｢邪魔すんなつってんだろ。颯太先輩の友達だから、殴らないでやったんだぞ｣
男は驚きと恐怖で固まったままだ。他の奴らも颯太先輩といる時とまるで違う俺に驚いたのか、微動だにしなかった。
｢九ヶ島、お前に話がある。顔かせ｣
学園一の不良、九ヶ島成瀬は、ありえねえぐらいの満面の笑みで俺を見上げた。
｢あぁ、話そうぜ。２人っきりで｣
語尾にハートマークでもつきそうな奴の口調に、俺の怒りは頂点に達しようとしていた。
｢九ヶ島！｣
ツレの１人がそう叫んだが、奴はかまわず立ち上がった。
｢お前ら先帰ってろ。たぶん遅くなる｣
｢でも……｣
なおも引き下がらないそいつに、九ヶ島は怖いぐらいの笑顔を向けた。
｢いいから行けって言ってんだろ。それからこのこと、颯太には言うんじゃねーぞ｣
｢……わかった｣
奴のまるで脅しのような声に、周りの空気が凍ったような気がした。
九ヶ島はふっと笑うと、また俺の目をまっすぐ見据えた。
｢待たせたな、圭人｣
俺は奴を、真っ正面から思い切り睨んでやった。
余裕ぶってられるのも今のうちだ。
覚悟しろよ、九ヶ島成瀬。
俺はアイツを傷つける奴を、けっして許さない。
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