act.23『小さな詐欺師』 (仁王視点) 宍戸が必死でバイトに励んでいる時、俺がスタンドに到着してから時間を空け、彼女は遅れて到着した。 「雅治〜☆ご機嫌いかが?」 「まぁまぁ、じゃな?」 「宍戸くんのご機嫌はいかが?」 「さっき好きなバナナ食っとったから上機嫌じゃ。」 そう俺が言うと窓からスタンドの方で働く宍戸の姿を見る。 「オライオライ、はい結構でーす!」 「おぉ、ホントだ!」 興味津々と言わんばかりに宍戸を見ている彼女。 そんな彼女を見ていると少し寂しく思う。 しかし、犬の平均寿命てのは儚く、長生きしても15年くらい。 そんな短い人生だったものが跡部んお陰で80年くらい生きられるんじゃから文句も言えたもんじゃなか。 「雅治、でもいいの?」 「おまえさんに与えた使命は宍戸を助けてやること。」 「うん、」 「どんな形でも宍戸が良いと思えるならそれでいいん。」 彼女は悩んだ末、口を開いた。 「雅治が独りになっちゃうでしょ?」 「バカやのう。独りじゃなかよ。ほら、こっちに来んしゃい?」 両手を広げると、彼女は俺ん腕の中に飛び込んできた。 そして俺の腕を自らの体に巻き付けると“準備出来ました!”と言い、俺を見上げた。 「忘れないじゃろ?例え、おまえさんが恋をしたとしても。俺(飼い主)んことは、」 「当たり前じゃない!なんで雅治のこと――」 言い終わる前に額にキスをして静止させた。 「それだけで十分。」 「雅治……」 「おまえが楽しけりゃいいん。その命ある限り、精一杯生きると言ってくれるならな?」 「…ありがとう。」 彼女をしっかり抱きしめて、彼女が俺を思うより強い気持ちを抱かないように願った。 「よし、行きんしゃい。」 「はい!」 服装を整え、彼女は俺に敬礼するとニッと口元をあげて笑う。 「仁王こもも、行ってきます!」 「健闘を祈る。」 「へへっ、心配しなくてもヘーキだよ☆」 俺の唇に軽くキスをしてこももは出ていった。 俺は心配になり、陰から見守ることにした。 どこまでも親バカだな、と思うと自然と笑みが漏れた。 1ヶ月間、できるだけのことは教えた。 歩き方、挨拶の仕方、変装の仕方、言葉遣い、服の着こなし方、料理の仕方。 それでも時間は足りないと思った。 『すいません…』 「あ、はい。」 『道に迷ってしまって―…』 「どこまで行きたいんですか?」 作業にひと段落ついた宍戸はようやく振り返り、声の主を確認したのだった。 「!、…リョウ?」 『あ、れ?宍戸?』 「なんでこんなとこに?こんな時間にまさか一人で出歩いて…!?」 『あ、違うの……景吾さんと散歩中にはぐれちゃって。』 「携帯は?」 『電池切れ、』 「…………つか、なんだよその格好。」 『……………』 「待ってろ、」 客がいないことを良いことに、宍戸は電話をかけ始めた。 恐らく、相手は跡部じゃ。 声、髪型まで真似ていたのに服装が仇(あだ)となったか? 「あ、跡部?リョウいるか?」 「あん?今はいないぜ?」 「え!?」 「風呂に入りに行った。」 「なんだ……じゃあ、アイツ――」 「なんかリョウに用か?」 「いや、なんでもねぇわ。」 電話を切った宍戸はこももを睨んでいた。 あーあ、バレるのは時間の問題か? リョウになりすますより、跡部の服のセンスを真似るのがなにより難しかったりしてな? → |