act.17『涙は見せない』 (跡部視点) 俺は女の泣き顔はたくさん見てきた。 でも、これだけ胸を痛めた涙は見たことがない。 「(頼むから泣くな……)」 『…ッ、』 「宍戸は――ここにはいねぇんだよ。」 そう言えば、涙をこぼして俺を見上げた。 『わ、たし…嫌われ…ちゃ…った?』 そう尋ねてきたリョウに返事なんか出来なかった。 人間のリョウは必要ない、と言われたことなんか口が裂けても言えなかった。 「そんなに泣くなよ。俺がここにいてやるから…」 優しく抱きしめているしか出来ない俺はなんて情けないのだろう。 何かしてやりたいのに実際は何もしてやれないことを悔しく思う。 『私、どうしたら…宍戸に謝った方が、いい?』 「いや、リョウは悪くねぇんだ。俺が宍戸を怒らせたからな。」 『じゃあ、仲直りは…?』 「……恐らく無理だ。」 そう聞き、悲しげに顔を歪ませるリョウを見て苦しくなる俺。 「悪いな、リョウ。」 『なんで、謝る…の?』 「俺がリョウを人間にさせたから…」 『景吾さんは…悪くない。』 「ふっ、恨むんなら恨めよ。おまえらの関係を引き裂いたんだから。」 『で、も…景吾さんを恨むなんて――』 自分が苦しんでるのに、なんでリョウは俺を責めないんだ。 お人好しというのか、なんというのか。 「リョウ、明日も早い。だから寝られるなら早く寝ろ。」 『……はい。』 布団を被り直し、横になったリョウを横目に俺はため息を吐いた。 「(俺は悪くない、か……無理しやがって。)」 髪を撫でながらリョウが完全に寝るまで待った。 眠りについたとわかる、規則正しい寝息が聞こえてくると安心した。 この責め苦から解放されるときなんか、くるのだろうか――? 翌日、自然と目が覚めるといつもと違う感覚に戸惑った。 まだ寝ぼけていたということもあり、自分がリョウに抱えられているとわかるのに時間がかかった。 リョウの涙で俺の髪が少し濡れていた。 それだけではない。 「…この俺が、まさかな。」 涙の乾いた跡をこすった。 いつ流したのか記憶はないから寝ている間に流したんだろう。 『け、ごさん…?』 「あん?起きたのかリョウ。」 『あ、はい……あの、夜に景吾さんが涙を流してて、…その、大丈夫?』 「大丈夫、ね……あまり大丈夫ではねぇけど。」 『え?どこか具合が悪いの?』 心配して俺の顔をのぞき込むリョウには笑った。 あまりにも可愛くて。 『あ、の…?』 「リョウが心配することじゃねぇよ。俺様の問題だからな。」 『じゃあ、私になにか出来ることがあったら言ってください。』 「……優しいんだな?」 髪を優しく撫で、その髪先にキスを落とした。 「リョウに出来ることは……一人で泣くな。」 『……はい、』 「俺を頼れ。他人に涙は極力見せるなよ?」 『わかりました。』 話も落ち着いたところだから、リョウに顔を洗うことを再び教えに洗面所に向かった。 「(泣いていた原因は心が痛むせいだろうよ。)」 そんな恥ずかしい台詞、人前で言えたもんじゃない。 → |