act.44『欲望との葛藤』
(跡部視点)
俺が隣に並ぶと彼女は俺の方へ向き直った。
そして、寂しそうな笑みを浮かべていった。
「遠回りしたとしても、最終的に良い方に向かうんならそれでいいじゃない？」
「こもも、」
「んー？」
「おまえは綺麗ごとばっかりだな？」
「そんなことないよ？」
そう笑ってくれたが、その笑みは悲しみが溢れていた。
なにを言えば、またなにをしてやれば良いのかわからず、時間だけが過ぎた。
「景ちゃん、あなたはリョウちゃんのところに帰りなさい？」
「おまえは？」
「散歩してくる、」
引き留めたがうまくいかず、こももは歩いていってしまった。
暗くなってきてるから出来るだけ早く戻るように伝え、俺は戻ることにした。
みんなの元へ戻れば悪くなっていた空気はなく、それなりに盛り上がっていた。
宍戸とリョウが楽しそうに花火をしていたのが意外だった。
「跡部さん、」
俺が一人で戻ってきたのを見て近づいてきたのは日吉だった。
「こももさんは？」
「一人がいいんだとよ、」
「そうですか。」
「心配してるのか？だとしてもアイツなら平気だと思うぜ？」
「女一人で平気なわけないでしょ。」
そう憎まれ口を叩かれた。
確かに、こももは犬である以前に女なんだと改めて自覚した。
「こももさん、さっき口論してたとき、自分を偽って発言していたように感じたんです。やはり仁王さん(ペテン師)の愛犬だなぁ、と。」
日吉にそう言われ、思い返せば確かにこももの発言には引っかかりがあった。
“みんなが幸せなら”
自分は二の次で良いと言うのか？
「あ、跡部さん。みんなで星見に行くって聞きましたけど行きますか？」
「あ、いや…」
なんとなくこもものこともあり、みんなと行動しにくかった。
日吉はなにが言いたいか察してくれたみたいでみんなの元へ戻り、うまく説明してくれた。
それを聞いてリョウが俺の元へ来た。
『景吾さん、』
「悪いな、リョウ。」
『具合悪いの？』
心配してくれるリョウを見て、いつか宍戸の元へ返さなくてはいけないのか、とぼんやりと考えていた。
『景吾さん？』
「あ、あぁ。平気だ。急にやることが出来たから星は見に行けない。」
『そ…なんだ、』
「悪いが宍戸に連れていってもらえ、」
『わかった。』
残念そうに宍戸の元へ行くリョウを見て、引き留めたくなる。
だが、こももの言うことが当たりなため、それさえも出来ずにいた。
“リョウが本当に幸せなら”
しかし、人間は欲望の固まりだ。
手放したくはない、と思う俺もいた。
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