ビデオを延々と見させられてから、３日がたった。耳についてしまった声達は、私の気を狂わせる。ベッドもここにある。食事も運ばれてくる。トイレも風呂もついているという、ホテルのようなありさま。 こんな状態で、外に出る理由を言えるはずもない。そして、あったとしても出してはくれないだろう。まさに籠の中の鳥だ。いや、鳥の方がましかもしれない。少なくとも、こんな音なんてものともしないだろうから。 部屋をノックする音が、かすかに聞こえてきた。でも、返事はしない。この部屋に来る人なんて一人しかいない。時計を見れば、１２時を指していて、ああ、昼ごはんかと理解する。 運動もしていないから、たいしてお腹は空いていなかった。 ゆっくりと視線をドアに向ければ、ちょうど扉は開くところだった。 ｢やあ、リイナ。どう？｣ 首を横に振る。この行為も、すでに３日目だった。 彼、沢田綱吉が毎回ご飯を持ってくる。忙しいのでは？といったのだが、リイナに会いたいからいいんだ、の一点張り。リイナじゃないと言っても、まだ思い出してないんだね、と哀しい顔をされて流される。 結は彼から目をそらした。もう疲れ切っていた。抵抗する気もない。いくら叫んでも、いくらリイナじゃなくて結だといっても、聞いてくれないのだ。それすらも虚言だと言われてしまう。 どれだけ叫んでも、どうにもならなかった。 いっそ、リイナになってしまったほうが楽なのだろうか。解放されたかった。衰弱していくのは体か心か。抵抗する気もわかず、かといって、堕ちたしまうこともできず、この微妙な位置がとても苦しかった。 ｢そっか…。まだ、だめなんだ…。あ、今日は、リイナが好きだったオムライスだよ。さ！食べようか｣ そう言って、机の上にオムライスを置く。結は、とくにこれが好きだという料理はあまりなかった。だから、オムライスも食べれないわけじゃないけど、だからといって特別に好きという訳でもない。ただ、食欲がわかなかった。 これは、『リイナが好きな食べ物』だ。 結は、彼から視線をそらして、膝に顔を埋める。何も見たくなかった。どれだけ、リイナであることを否定しようと、お前はリイナだと言い聞かされるのだ。そして早く思い出せと３日間、もう１０年分ほどのビデオを見させられ続けている。 自分は結であってリイナではない。そう言い聞かせて続けていないと、自分を保って行けそうになかった。 一日中耳元で囁かれる声は、自分以外の何かにさせようとする。その声に身をゆだねてしまえば、もう私はきっと私ではいられなくなる。それが結にはどうしようもなくこわかった。 それに、これだけ、お前はリイナだと言い続けられると、本当はそうだったんじゃないか、と思えてしまう。そんなことはない、と必死に首を横に振るも、声を遮断することはできないし、映像も流れ続けてくる。気を抜けば、リイナのような話し方をしそうになってくる。 まるで洗脳だ、とぼんやりする頭で考えた。外界の情報は一切与えられず、ビデオによる情報だけを与えられる。それは、精神的にストレスとなって結を蝕んでいた。 ｢ほら、食べるよ。リイナ｣ 彼にリイナと呼ばれることも慣れてしまっている私がいる。リイナという言葉は自分に向けられたのだと、脳が認識し始めている。それは諦めにもにた感情だった。 結は、机の方へゆっくりと歩いて行き、スプーンを手に取った。 ｢いただきます｣ オムライスを口に運ぶ。テレビから流れる映像は、リイナの高校生の卒業式になっていた。この映像は、リイナが生まれた時から始まっているもので、そのころは、小さな沢田綱吉と、まだ若い奈々さん。そしてその夫である家光も映っていた。 意外とダンディなんだ、この人が。そして、奈々さんはめちゃくちゃきれいだった。あんなお母さんがいればいいのに、なんて思ってしまうのは、洗脳でも何でもないだろう。 ｢リイナ。おいしい？｣ 答えずに、口にスプーンを運べば、彼は悲しそうに少し目を伏せる。その顔に罪悪感を覚える。庇護欲を煽るような人だ。顔は整っているから、きっとモテるのだろう。 ｢おいしい、ですよ｣ 答えれば、パアと顔が輝くのだから、やりきれない。 そのあとは始終無言のままだった。ただ、彼はビデオを見ながら、そのときの話をだれにするともなくポツリ、ポツリと呟いていた。 ｢あ、このとき、リイナがこけたんだよな。で、隼人が珍しく助けててさ…。あのときは、隼人が本気でリイナのこと好きなのかと思って、心配したんだよな〜…｣ ちら、と見れば、草陰から映し出される映像には、ぎろりと獄寺隼人を睨んでいる沢田綱吉がいた。それに気付かないのかリイナはごめんごめんとあやまっている。彼女も、どこか天然気質があった。しかし、突っ込みをするところは兄譲りなのだろう。 視線を落す。 結は、彼の呟きを聞きながら、ゆっくりと眠りへと堕ちていった。夢であるなら早く覚めてくれればいい。この眠りから覚めても、どうせ終わらぬビデオを延々と見せられるのだ。そう思えば、いっそのこと死んでしまおうかとも思ってしまった。 もともと、結は生に執着している部分があった。だから、何があっても生きていようと最初は思っていたのだが、あまりにもつらかった。解放を願った。飛び降りてしまえば、心も何もかも楽になるのだろうか。そんなことを考える自分自身を、結は鼻で笑った。 |