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→時過ぎしの続編。 負けた。俺達は負けたのだ。全国大会３回戦、不動峰vs四天宝寺戦。 深司は１年と戦った。俺と石田は３年と。結果はどっちも一緒で、棄権負け。 『神尾、くんっ』 「…みょうじ、」 屋上でやることもなく、暇潰しがてらに空を見上げていると、毎日聞いていたみょうじの声が聞こえてきた。空の青さに何だか涙が出そうで、後ろを振り向くことが出来なかった。 『全国大会、お疲れ様！』 「……３回戦負けだったけどな」 むくれたようにそう言えば、みょうじからの反応が無かった。ああ、帰ったのか。そうだよな、こんな落ち込んでる俺なんか見たくないよな。俺も屋上をあとにしようと振り向くと、みょうじがまだ立っていた。 ぐっ、と拳を握り、その拳を俺に向かって── 『神尾アキラのバカヤロー！』 「ごふっ!?」 力いっぱい殴ってきやがった。 避けきれなかった俺の右頬にみょうじの右手が直撃する。痛さでのけ反り、睨むような形でみょうじを見ると、みょうじは仁王立ちをして立っていた。 『神尾アキラ、私はそんな意気地無しに育てた覚えはない！』 「育ててもらった覚えもねぇよ」 『───私、神尾くんがテニスする姿が好き、』 「ッ!?」 『テニスに打ち込む姿が好き、』 「……みょうじ」 『楽しそうにテニスをする姿が好き。』 そういうみょうじはどこか悲しくとても愛おしかった。 俺を叱りながらも、自分がとても辛そうに言う彼女はとても小さく、か弱かった。 『だから、これが最後みたいにへこむなバカ！神尾くんと伊武くんにはまだ明日がある！なのに前に進むことをやめるな！』 叱るみょうじは泣きそうで。目に涙を溜めるみょうじは、ぐっ、と一生懸命堪えていた。 目の前の少女はとても小さいのだ。俺よりも、遥かに。それなのに、その俺に立ち向かうみょうじが誰よりも大きく見えた。 「ごめん、みょうじ…ごめん… だから、泣くなよ…」 『無いて…ないっ』 「みょうじ、俺 来年は優勝する。来年は今年よりももっともっと強くなって…」 『うん』 「……お前に優勝を捧げてやるよ」 ぽかん、と意味が分からないような顔をしたみょうじを俺は優しくぎゅっ、と抱きしめた。 時が過ぎれば愛しさは狂おしく 気づけば俺はいつのまにかこんなにも君が愛おしくなっていた (…と、いうことで来年は全国を全力で目指します。) (何で知ってるんだよ深司) (見てたからに決まってるだろ) (自慢げにいうな)  |