g.short
この世界の永遠を望んだ 前 (坂田)
※ファンタジー設定ヒロイン
「えっと、玉ねぎ、白菜、春菊、人参、長ネギ、焼き豆腐、しらたき、あと牛肉？何か…っあ！」
ぶわっと急に吹いた冷たい風に、ちょうど開こうとしていたメモが舞い上がる。
かさりと音だけ残して後ろへ飛んでいったそれは、あっという間に見えなくなった。
振り返ると、人混み。
急に立ち止まった私を迷惑そうな顔で避けて行く人たちに、悪いなぁと思いながらも流れに逆行してメモを探した。
「お嬢さん、探しもんはコレかい？」
数歩も行かず、私の紙切れは見つかりました。
くしゃくしゃの頭に片手をやって、もう片手には、私のメモ。
だらしなさそうに歩く天パの彼、銀さんは、万事屋を営んでいます。
「玉ねぎ、白菜、春菊…？なんだ？買い物リストか？」
「そうなの、あとは牛肉だけかな」
「これってよぅ、」
「何が出来るでしょうか？」
「すき焼き？」
「正解!!銀さん、すき焼き好きだよね？今日のご飯はすき焼きにしようと思って」
「いや、好きだけどよ。
神楽も新八もいんだ、食費だって結構するだろ？無理すんなって」
「いいの。私がしたくてしてるの。毎日じゃないんだから、いいじゃない」
「でもなぁ、毎回…」
「銀さんが遠慮なんて、雪でも降るかな!?」
「俺だってたまには遠慮くらいしますぅ〜」
「そう？初めてみたなぁ。ふふ。
いいの。今日は贅沢したいの。
すき焼きってさぁ、家族って感じするじゃない？」
「…安易な奴。ま、んじゃごちそーさん。っと、お前シイタケ忘れてんぞ」
「あ、本当。えのきも！シメジも入れる？」
がさがさと彼の両手で音を立てるレジ袋にまで嫉妬する。
片方をねだると、彼は軽い方を渡してくれた。
私はそれを持ち替えて、彼と手を繋ぎ、彼の家に向かう。
きっと、神楽ちゃんも新八くんも、定春も、お腹を空かせて待っている。
家庭…って言うモノ。
そんな風に見えると良い。
「遅くなったら泊まってけば？神楽も喜ぶ」
「残念だけど、明日は仕事だから」
「ふーん？
なぁ、お前…なんで泊まってかねぇの？」
「え？」
「いやっ、違う！違わないけど、違う！！
他意はないからな！？
その、ほら、神楽が誘っても、どんなに遅くても泊まらないだろ？」
「家に帰らないと、駄目なの」
「何そのウチの父ちゃん門限に厳しいから的な理由!?高校生か!!
そもそも独り暮らしだろ!!」
「そうなんだけどねぇ、朝が…」
「朝？」
「なんでもない、早く帰ろ？」
私はまた温かい場所を得ることが出来ました。
私に、家族はいない。
かつて、
私には数人の兄がいたけど。
私達は家族ではなかった。
私はヒトでもなかったから。
それから。
私はずっとずっと。長い、永い時を過ごして、いつの間にかヒトに近付いていた。そんな、存在。
そして、出会ったんだ。
銀さん。
彼といれば、私はヒトになれた様な錯覚を覚える。
家族になれる、と夢を見てしまう。
夢は、朝には覚めるのに。
「はぁー、食った食った。
ごちそーさん。…ついでにお前も食っちまいてぇけどなー」
「え？なんて？」
「こっちの話」
「そう？
銀さん…ここで良いよ。送ってくれてありがとう」
「ここ？お前の家まだ先だろ」
「ちょっと一人で歩いて帰りたいの。またね、銀さん」
「…………」
「銀さん？」
「ウソ…だろ？」
「っえ…？何が？」
「何が？全部だよ。
一人で歩いて帰りたい、とか、ウソ吐くな」
「ウソじゃないよ」
「ウソだな。…またね、もだ」
「！」
「もう、会わないつもりだよな？」
「…………だって！銀さんといたら、私、夢を見てしまう」
「見てろよ、夢。何が悪い」
「夢は覚めるんだよ！朝は、必ず夢を覚ますの。…必ず」
「一緒にいるさ。
俺との夢を見てくれるなら、俺は、夢乃が夢を見るまで一緒にいて、夢から覚めた時にもそばにいる。
起きても、夢を見せてやる」
「……それでも、朝は、必ずくるよ。
銀さん、私はヒトじゃない。私は普通じゃないんだよ。
…こわい。怖くなるの。銀さんと一緒にいると。消えたくないって、願ってしまうの。
私、もう、力残ってない。…もう、いつ消えてもおかしくない」
「ヒトじゃない…？消えるってなんだよ？」
「私、人間じゃないの。
信じられないよね、きっと。不老不死なんて。
不老不死…だったけどね、やっぱり終わりはあるみたい。怖くなる。ずっとずっと、それを望んできたのに…こんな…ぎりぎりになって、銀さんに出会うなんて。
消えたくないって…思うなんて」
「夢乃」
「消えたくない。…銀さんといたら、私、怖くて…。
だから、サヨナラしたいの。…怖がらずに、消えていけるように」
「怖いってさぁ、喜べよ」
「え？」
「俺と出会って、お前はやっとヒトになったんだよ。
お前がヒトじゃないとか、正直何言ってんのかわかんねーけどよ。
消えたくないって、怖いってのは、ヒトにとっちゃ当たり前のことだろーが」
「当たり前…？」
「当たり前だ。馬鹿だなー。
生きたい。死にたくない。って、当たり前だろ。
みんな目の前の現実にしがみついて、失うこと怖がって毎日生きてんだ」
「…生きたい…って、私と一緒？」
「そ。
同じだろ？それが、ヒトだ。
だから、お前もその恐怖を抱えて生きてくんだ。
怖いから、ヒトは誰かと一緒に生きようとする。幸せだと実感したいから。
そんで、俺は、お前と一緒に生きたい」
「銀さん…、私、いつ消えるかわからないよ？」
「俺だっていつ死ぬかわかんねーよ。
違うか？」
「違わ…ない。…銀さん…、一緒にいて、くれる？」
「おお、一緒にいてやる。
だから、ここにいろ」
「朝も、一緒にいて？」
「もちろん、つーか、喜んで？」
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