１話
相変わらず、とか。
いつも、とか。
それらの言葉は、しばしば俺を冷たい水の底にゆっくり沈めていくような、そんな力を持っていた。
彼からしたら、それは何気なく向けた言葉の一つなのかもしれない。
だけど俺は怖かったんだ。
獄寺が思う「山本武」と俺は、別人になってしまっているんだ。
きっと、もう。
それを獄寺に知られたら、どうなるんだろう。
俺はひたすら、それが怖くて仕方なかった。
「うわぁ・・今日あったかいね！」
久しぶりの陽気にツナが目を細めた。
その隣で獄寺が気持ち良さそうに空を仰いでいる。
俺もつられて、優しい水色の空を見上げてみた。
久しぶりに屋上で過ごす昼休み。
ツナの弁当は可愛くて色が綺麗なもの。
俺のは、大きな弁当箱に沢山のおかずとご飯がギュウギュウに詰まってる。
獄寺は購買のパンが2つか3つくらい。
俺とツナはいつも弁当を見せ合いっこしてて。
獄寺が、十代目の勝ちだな、とか言って。
別に勝ち負けとかないからってツナが笑うんだ。
いつもと変わらない昼休み。
だけど。
「十代目・・結果どうでしたか？」
急にかしこまって獄寺がツナに向きあった。
「うん・・一応持ってきた。」
そう言うと、ツナは小さく折り畳まれた紙を拡げてみせた。
「十代目、やりましたね！Ｃ判定じゃないですか！」
覗きこんだ獄寺が満面の笑みで嬉しそうな声をあげた。
「ちょっと獄寺君！Ｃじゃ、まだ喜べないよ〜。」
だけど・・前はＥだったもんね。
うろたえながらも、ツナは嬉しそうに再び視線を戻した。
それは高校受験の模擬試験の結果だ。
「俺にも見せて？」
身を乗り出した俺を獄寺が軽く睨んだ。
「お前には関係ないだろ？ セコい方法で入学するくせに。」
その場の時間が少しだけ止まったような気がした。
「獄寺君・・推薦入学は別にセコい訳じゃないよ？」
ツナのツッコミに、俺は気にしていない素振りで笑う。
いつもみたいに。
「山本とは高校が違うけどさ、家は近いんだし。 それにこれからも変わらずリボーンが収集かけてくるだろうしさ。」
帰り道にツナがそんな事を呟いた。
俺は、そうだよな〜って笑いながら、軽いバッグをブラブラさせながら歩く。
獄寺は、何も言わなかった。
じゃあね。
十代目、また明日。
軽く手を振り、いつもの別れ道でそれぞれの家へ向かう。
「獄寺。」
ツナの後ろ姿を見送った後、歩き始めた獄寺を呼び止めた。
「何だよ？」
振り返った獄寺の顔は、ツナと別れた時とは全然違う。
「・・もし、俺が野球やってなかったらさ。 同じ高校だったんだろうな。」
どうにもならない事を今、俺は口にしているんだろう。
獄寺の整った顔立ちが少し歪んで。
ああ、俺また獄寺の機嫌を損ねたんだろうな、って後悔した。
「そうだろうな。」
その声に俺は俯いていた顔を上げて、獄寺を見た。
優しい水色だった空が段々とネイビーブルーに変わっていく。
その中で、獄寺の銀色の髪が微かな風でサラサラ揺れながら浮かびあがる。
意地悪に細められたり、睨んでくるエメラルド色の目はそこにない。
空の色と混ざって、まるで綺麗な海のような目で俺を真っ直ぐ見つめている。
俺は何だか苦しくなって、冬の冷たい空気を大きく吸い込んだ。
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