幼馴染、腐れ縁、同じクラス、同じ歳、
同級生。
滑り落ちてキス
「ふぁ、」
8：00。
沖田は都心と少し離れた住宅街を歩いていた。
やけに軽い鞄を片手に、人通りの少ないそこを一人で歩く。
足取りは少しだけ、重い。
大きなあくびをしながら、沖田は今の状況を整理していた。
悲しいほどに進展しない、今の状況を。
「はよ」
「っ！」
ぼぅっといつもの通学路を歩いていると、肩を叩かれ挨拶された。何も変化のない住宅街、青い空、朝日が眩しくそして君。
「朝からぼーっとしてんな、悩みか？」
「あるように見えますかねぃ」
「見えねえから疑問形なんだろ」
「土方コノヤロー」
淡々と憎まれ口を叩く。眠い朝に、いつもの迫力はない。
相変わらずの会話だった。沖田は土方と肩を並べて学校へ行く。途中で近藤や山崎と合流するのだが、それまでは二人きりだ。
触れ合えそうな距離に胸が高鳴る。
どきどきと緊張しながら、その緊張は無駄だと沖田は首を振った。
ただ、一緒に学校へ行くだけなのだ。二人きりの時間もほんのわずか。
「(しょうがないよねぃ、片思いなんだし)」
沖田は土方が好きだった。
自覚したのはつい最近だが、この胸の高鳴りは最近始まったものではない。気付けば十年もの片思いに、切なく泣いてしまったことは絶対に秘密。
青い空をバックに、朝日に輝く想い人を見つめて瞳を潤ませた。
「ああああああああ」
「そ、総悟、そんなに落ち込むなよ･･･な？」
沖田は机に突っ伏していた。両手にはテストの答案用紙。
そんな沖田を見ながら、前の席の土方は慰めるように彼の頭を撫でた。
その行動に、沖田の胸がきゅんとなったのは内緒である。
「しかしいつも平均点ギリギリはいく総悟が･･･今回はどうしたよ」
「誰のせいだと思ってんでぃ･･･」
「？」
きょとんと沖田を見る土方。そんな仕草すら愛しく見えて、自分は病気かと沖田は頭をくらくらさせた。
そんな沖田の答案用紙には赤い字で、10 と書いてあったのだ。
「新記録でぃ」
「小学校の頃、19点取ったことあったよなァ、それ以来か」
「ちょ、それいつまで覚えてんでぃ！」
「忘れるかァァ！小学生が50点以下ってなかなかねェぞ」
「もう･･･忘れてくだせぇ･･･今回のことも、うう、」
沖田は精神的に参っていた。今更気付いたこの恋心に頭を悩ませ、テストも集中して受けられなかったのだ。
点数が酷いことに落ち込んでいるのではない。自分が、ここまで土方に振り回されている事実に恥ずかしくなったのだ。
「総悟？」
「！」
珍しく落ち込んでいる沖田に土方は優しく囁いた。頭を撫でながら、気にするなと口にする。
「今日の帰り、近藤さんと山崎は係の集まりで一緒に帰れないんだとよ。俺が帰り、慰めてやるから元気出せ。お前らしくねェよ」
「･･･え。二人きりってことですかぃ？」
「ん？まあな」
めったにない二人きりの帰り道。
嬉しくて、嬉しくて、顔に熱が集まった。
「ほ、ほんとうですかぃ!?」
「えっ、あぁ、うん？」
「や、すいやせん気にしないでくだせぇ」
「？」
思わず興奮して身を乗り出してしまった。恥ずかしい。土方が不思議そうに見ている。
でも、これは興奮せずにはいられない。
慰めてくれる？本当に？
冗談っぽく言われた台詞だが、冗談だと分かっていても、期待してしまう。
「（おおおおお俺をうんと慰めてくだせぇ･･･！ってそんなこと言えるわけがない･･･！）」
もちろん不純な意味で、だ。
悪いな総悟！
すいませんね、沖田さん。
心底申し訳なさそうな顔をした二人を見送って、沖田と土方は学校を後にする。
全然悪くない、むしろ係の集まりよもっと増えろ！なんて考えてしまう沖田だった。
「二人がいないとやっぱ、寂しいなー」
「そうですかぃ？･･･二人も悪くはないですぜ。悪くは。」
「そうか？」
悪くはない、を強調してしまった沖田。
二人きりの方が良いって言いたかったのに。
思わずかわいくない態度をとってしまい一人傷つく。
もっと素直でいたいのに、二人で嬉しいよって、言いたいのに。
「（おれのばか･･･）」
「ま、確かに悪くないよな」
「！」
沖田の意見に肯定した。それだけのことで、沖田の胸が跳ね上がる。
悪くない、本当、嬉しい。
「ひ、！土方さん、帰りに慰めてくれるって言ってなかったですっけ？」
「ん。あ、言ったな」
一人喜んでいる自分が恥ずかしくて、学校で言っていた事を実行してもらうことにする。
･･･不純な意味でなくても、土方に慰めてほしかった。
「何がいい？今からどっか寄るか？」
「えっ･･･どうしやしょう」
どこかに寄るなら、おごってくれるらしい。それはとても嬉しいのだが、けれど、今の時間帯はどこも学生で溢れ返っている時間だ。
せっかくの二人きりを、誰にも邪魔されたくはない。
「そんな気分ではないですねぃ･･･」
「じゃぁ･･･何か俺にできること。何でもやるぜ」
「えぇ！」
ぼわんといけない妄想が頭をよぎったがそれを振り払い、真面目に考えることにする。
けれど、土方にやってほしいその妄想は、やっぱり、完全には消えなくて･･･。
ぽろり、滑り落ちてしまった。
「キス、」
「あ？」
「キス、がいい･･･」
目を丸くした土方が視界にいて、あ、本気でこれは、やばいな、と、沖田は冷静に考えていた。
冷静なのは脳だけで、ばくばくと心臓の音が身体に響く。一種のトリップだ。近い心臓の音が遠くに聞こえる。どうしよう。言ってしまった。
土方さんとキスがしたい。
「あ、だめ、ですよねぃ、すみやせん、おれ、何か･･･今日おかしいみたいで、」
「総悟？」
「だめ、近付かないで、」
「総悟！」
がしりと肩を掴まれ反射的に顔を上げる。
ああしまった、こんな顔、見られたくはなかったのに。だから俯いていたのに。
沖田は今にも泣きだしそうな顔をしていた。
「何て顔･･･してんだよ」
「だ、て、俺に、キスなんて求められて、いや、でしょう、引きましたよ、ねぃ･･･」
目を反らして沖田は喋る。のどにつっかえるが、黙ってなんかいられない。言い訳をしていないと、駄目だ。心が、折れる。
「やめ、もう、さっきの、忘れてくだせぇ･･･」
「･･･」
土方の顔が見れなくて、潤む瞳で爪先を見た。じりじりと後ずさりをしてしまう、臆病で小さな爪先を。
「ばっか野郎･･･！」
「ぇっ!?」
「逃げんな！！」
ゴッと効果音がつきそうな声で怒鳴られた。普段から怒ることが多い土方だったが、こんなに真剣に怒りを露わにすることは珍しい。
キン、と耳鳴りさえした。
「こっち見ろ、逃げんな」
いつも見せないその表情に、目が反らせなくなる。
土方の瞳は熱く、ぎらぎら沖田を睨みつけた。
「･･･？」
それでも怖くないと思えるのは、触れている手が優しいからだろうか。
「総悟は俺をどう思ってんの。何でキスなんて言い出したんだ？理由を言え。じゃねェと一生離さねェ」
「あ、」
「言え」
一生離さない、と言ったとたんに土方の手に力が入る。本気だ、言うまで離さないつもりだ、この人は。
頑固なのは今に始まったことではない。昔からそうだった。だから分かる。どれだけ土方が真剣に、沖田の答えを聞きたいのかも。
「キスがしたいって、･･･思ったのは、おれが、おれが、土方さんと、･･･その、」
「うん。俺と？」
「こ、っ、こいびと、に、なりたいから、」
「うん」
「ひじか、さん、に、ふ、触れて、ほしいから･･･！」
包み隠さず本音を言った。好きとか、愛しているとか、そんな言葉じゃなくて、本気で心から思ったことを。
感じたまま表現する。そう、素直に。
触れて、触れて。土方さん。
「よく言えたな、総悟」
「う、いや、褒めないで、きもちわるいでしょう･･･」
「自分と同じ気持ちの奴を、気持ち悪いなんて思わねェよ」
「･･･!?」
何かとんでもない言葉が聞こえた気がした。
「は、･･･」
「総悟が言ったこと、俺も考えてた。そう思ってたから」
「えっ」
「俺も総悟の恋人になりてェよ？」
「！？！？！？、！？」
ぽかりと口を開けて沖田は土方を見た。
何だって？何だって？
「そんな口開けたらキスできねェじゃねェか。開けるならもちっと薄くだな、」
「え、えっ、!?土方さん!?」
「何だよ」
「おれ、と、恋人になりてぇの!?」
「･･･」
ぼふりと顔を真っ赤にする土方。
「！！！」
「んだよ、悪りィかよ。これでも昔っから総悟に惚れてたんだからな」
「初耳でさぁ･･･!?」
「はぁ、もう、後からうんと聞かせてやるよ、俺がどんだけ総悟を好きだったか！」
「えっ」
「それより今は、キスだろ？」
掴んでいた手を離し、沖田の頬に移動させる。
ぐっと顔を近付け、土方は甘く囁いた。
「慰めるって言ったからな」
「！」
「したいんだろ？」
「･･････」
後から思い出すと恥ずかしくて死にそうになるのだが、沖田はコクリと頷いた。小さく、したい、と呟きながら。
「ん、」
ゆっくり土方の顔が近付き唇が触れる。
ここは住宅街だとか、夕方で、下手をしたら小学生が家々に帰って来る頃だとか、そんな簡単な考えが吹き飛ぶ。
触れ合う事実がただただ嬉しい。
これは土方なのだ。
「ふ、あぅ」
「こっち」
ぐいと引かれて電信柱の影に寄る。
気休めだが仕方が無い。隠れる場所が無かった。
「口開けてみ？」
「んぁ･･･」
「ちゅ、」
「ん、ん」
ゆるりと土方の熱い舌が割り込んできて、微妙な動きで口内を刺激する。とろとろに、蕩け、る。
「ふぁあ･･･」
「は、満足したか？」
ぼぅっとした瞳で土方を見つめ何も答えられない。
満足した･･･と言ったら嘘になるし、満足していないって言ったら誘っているみたいだし。
「･･･、土方さんは？」
「ん？」
「もっとしたい？」
「･･･、！え、」
ぎくりと肩を強張らせた。
そんな反応を見て、沖田は照れて照れて、少しだけ視線を反らす。
「くそ、今から俺の家に来い総悟･･･！」
「ええっ!?」
「俺もお前も満足できるようにしてやるよ･･･」
土方の瞳が獣のそれに変わった。
どきどき高鳴る心臓をどうにかしてほしい。これでは、もう溺れて身動きが取れないではないか。
「はい･･･」
身動き取れず沖田は、頷いて土方の手に引かれた。
歩く足は早くて、こんなに早歩きで帰ったの、初めて。
確かに繋がれた手が暖かくて、熱くて、沖田は嬉しげに微笑んだ。
***
あゆさま、フリリクありがとうございました！
『土沖で3Z馴れ初め話』です。
た、楽しかったです･･･！(笑
やっぱり馴れ初めはいいですよね･･･！
ただの幼馴染から進展する所は、本当に書いていて楽しかったです！
3Zが生かせているか不安ですが･･･、フリリクありがとうございました！お気に召さなかったら、書き直し可能です･･･！
