*tales of…*
various position(ﾜﾙﾀｰ＆ｼｬｰﾘｨ)/ﾈﾀﾊﾞﾚ有｡
どうして
どうしてこんなことになってしまったの
どうしてあなたは…
どうしてわたしは──
【various position】
だいぶ、人間としての感情は無くなってきた。今彼女を支配しているのは、“メルネス”としての義務感だけ。
王だけが坐ることを許される玉座に坐し、シャーリィ・フェンネス──いや、メルネスは虚ろな瞳で前方だけをみつめていた。その視線は掴み所が無く、ここに居るのにどこか別の次元に彼女が居る様な感じを受ける。
玉座の傍らで、一人の老人がほくそ笑んだ。水の民の村長──マウリッツ。水の民特有の青と白のローブを纏い、黄金の髪を戴いている。
「ふふ…もうすぐ…。もうすぐで我ら水の民は……」
マウリッツの口から低く声が漏れる。
「くく…っ」
やがて低い呟きは笑いに変わり
「ふっ…、ははははっ！ふはははははっ！！！！」
堪え切れない様にマウリッツは笑い出した。
その声には、まるで前から欲しかった物がやっと手に入るかの様な、長年の夢がやっと叶うかの様な、達成感の様なものが滲み出ていた。
遺跡船艦橋内を、ワルター・デルクエスは動揺しながら“翔んで”いた。
──！！
視界にようやく探していた者を見つけ、舞い降りる。彼の背中の漆黒の翼が折り畳まれた。
「メルネスッ！こんなところで一体何をしている？！」
玉座から消えた彼女をようやく見つけ、叱り付けた。
「………。」
反応が無い。顔を除き込んでも、その目には何も映さない。
──お前はメルネスか？
──それとも、シャーリィなのか…？
〈そうか…。そういう事だったんだね…〉
〈“メルネス”になるということは……〉
〈お兄ちゃんを…殺すということ…！！〉
自分が“メルネス”になった日のことが、もうずっと昔の様に感じる。前程ではないが、メルネスになったとはいえ、彼女は時折“シャーリィ”を取り戻すことがあった。
シャーリィである彼女が憂うのは、愛しい愛しい兄のこと。兄への感情は、普通の妹が兄に抱く感情では無かった。
何度も悔やんだ。何度も呪った。
どうして貴方は陸の民で。どうして自分は水の民なのか。
今はもう“メルネス”で、これから陸の民を殺すという時に、胸の奥から兄の存在がちらついた。愛しさと、自制心と、義務感の狭間で“メルネス”である“シャーリィ”は苦痛に絶え切れず、玉座から姿を消したのだった。
メルネスの仕事を放り出した訳では無い。ただ、苦しくてどうすればいいのか解らなかったのだ。
何も言わない彼女を抱き抱え、ワルターは玉座へと戻る。背中の漆黒の翼を広げた。
やり切れない思いが彼の中で渦巻く。
──ようやくあいつからお前を取り戻したというのに…
彼は幾度となく、彼女を守る為に闘ってきた。
そこには、親衛隊長としての義務感だけではなく、彼女に対する別の感情があることに、彼は気付かないふりをしていた。
─『ワルターさん…』─
優しく、それでいて哀しげに自分を呼ぶあの頃の彼女が脳裏をよぎる。しかし今はもう、二度とあの頃の様な声で自分を呼んではくれない。
──…っ！
たまらなくなり、ワルターは腕の中の少女を抱き寄せた。
「ワル…ター」
か細く、彼女が自分を呼んだ。やり切れない思いが駆け巡る。
「…今は、それだけで、いい……！」
絞り出す様にそう呟くと、彼は玉座へと急いだ。
【ＥＮＤ】
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