*tales of…*
digging into…/主にｾﾈﾙ視点でｷﾞｬｸﾞ｡
最近気になることがある。別に俺は気の利いたことなんて言えないし、どっちかというとこっちの方が楽だからいいんだけど…。
ほら、まただ。
【digging into…】
「大人しくメルネスの娘を渡しな！」
「くっ！閃紅のメラニィだとっ？！」
ウィルが悲痛な面持ちで叫んだ。
──いやいや、そこじゃないだろう、驚きたいのは。
──何だ？こいつは。何、頭に角なんかつけちゃってるんだ？
──あれか？どっかの原住民か、お前は？
「兄さん達を知ってるキュ？？」
──お前が末っ子かよ！！どう聞いてもお前だけだぞ？
──声変わりしてる奴は！！
つくづく思う。
何で誰もつっこまないんだ？
それとも俺のツッコミを待ってるのか？
駄目だ…。俺はもう疲れた…
──決めた。──
俺は、もう、つっこまない！つっこまないからな！
何があっても！！
「もぉ〜、誰かつっこんでよぉ！！」
ノーマが地団駄を踏んで訴えている。
抗議したところで無駄だからな。俺はもうつっこむことに疲れたんだ。
だけど今気付いた。
──このパーティ、ボケばっかじゃないか！！！
もどかしい気持ちを抑えたまま、秘密の地下道を出る。
はるか遠くにゲート族の魔物が見えた。俺達に気付いてはいないようだ。
「おぉっ！ゲートじゃあ！！」
──ゲートはもういいだろ！！聖爪術ならもうもらったじゃないか！
モーゼスが槍を掲げて闘いを挑もうと、今にも走りだそうとしている。ゲートを発見したら追い掛ける、という習性が染み付いてしまったようだ。
早く止めないと！！
「待て！モーゼス！！」
──ウィル！助かった。もぅお前しか頼れるやつはいないな…。(ツッコミを)
「今度こそ生け捕りにしてやる！いいな！生け捕りだぞっ！！」
──………。
「何言ってんのー！このオヤジ！…って、待てぇ！山賊バカ〜！！」
──〜〜〜！！
「だあぁーーー！！！」
耐えきれずに俺は絶叫をあげてしまった。
「お兄ちゃんが壊れたッ！！」
「違うだろっ！！」
「なっ、何が違うんだ。クーリッジ？」
クロエがうろたえた声で俺に問う。
「だからっ！ツッコミどころが違うだろっ！！」
つっこまないと決めたはずなのに。もう自分でも止められない。
「ウィルッ！ずれてる！お前はもぅ、ずれてる！！標本とか生け捕りじゃなくて、今の俺達の体力考えろよっ！つか、骨格標本とか作ってどこに置くんだよっ！あれか？今度はリビングにぶら下げるのか？！！」
俺の剣幕にウィルがたじろいだ。何、『セネルなんかに言われた…』みたいな顔してるんだよ…！
「あはは、ウィルっち言われてやんの〜♪」
ノーマがウィルをからかい、笑っている。
──お前もだよっ！
「ノーマッ！！」
「ひゃいぃっ？！」
ノーマがすっ頓狂な声をあげた。まさか自分にもとばっちりが来るとは思ってなかったみたいだ。
「お前何だ、“山賊バカ”って！！いいか！お前、例えば“納豆バカ”と、“バカ納豆”は全然違うだろッ！」
セネルを覗く全員の動きが固まる。しかし、セネルの凄まじい抗議は尚も続いた。
「“納豆バカ”ってのは、納豆に目が無い奴のことであって！“バカ納豆”ってのは、納豆そのものをっ……って、あれ？俺は何を言おうとしてたんだっ…け…」
世界がぐらりと傾く。
「お兄ちゃんっ！」
「クーリッジ！！」
大平原にセネルの倒れる音が遠くまで響いた。
「あらあら、セネルちゃん、大丈夫かしら？」
「結局、何が言いたかったんでしょうね、この人は。」
薄れてゆく意識の中で思った。
──そういうツッコミが、欲しかったんだよ…！
──俺は、どうなったんだ？
──…そうだ。秘密の地下道から帰る途中で倒れたんだ。
──ここは…、どこだ…？
トントンと何か食材を切る音が聞こえる。パンの焼ける良い匂いもしてきた。
「シャーリィ、もうすぐ出来そうだぞ」
──クロエ…？
「お皿出しましょうか」
──シャーリィ。飯、作ってくれてるのか。そうか、ここは俺の家か。
何て心地良いのだろう。もうちょっと寝ていたい気もするけれど。セネルの睫が震える。
「あら、セネルちゃんが気がついたみたいよぉ」
──グリューネさん、ずっとついててくれたのか…。
ゆっくりと瞼を開けると、俺の視界にまず飛び込んできたのは…
ねじり鉢巻きを装着したグリューネさんと、レースが可愛い、ひらひらエプロンを着た、ウィルの姿だった。
「……ど…」
「どこからつっこめばいいんだーーっっ！！！」
【ＥＮＤ】
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